Charles Taylor 1997'den 2003'teki istifasına kadar Liberya'nın 22. Cumhurbaşkanı olarak görev yaptı. Libya'da gerilla savaşçısı olarak eğitildi, dönemin Liberya hükümetini devirmek için Liberya Ulusal Yurtsever Cephesi'ne katıldı. Hükümetin çöküşünden sonra ülkenin büyük bir bölümünün kontrolünü ele geçirdi ve Birinci Liberya İç Savaşı'ndan sonra Afrika'daki en güçlü savaş ağalarından biri haline geldi.savaşı sona erdiren ve 1997 seçimlerinde başkanlığı kazanmasını sağlayan

Başkanlığı sırasında, başka bir çatışmaya karışmakla suçlandı: Sierra Leone'nin iç savaşı. Kaynaklar, Taylor'un isyancı Devrimci Birleşik Cephe'ye (RUF) kanlı elmas karşılığında silah satışıyla yardım ettiğini iddia etti. On bir yıl süren çatışma sırasında 50.000'den fazla insan öldürüldü. Birçoğu vahşice sakat bırakıldı, uzuvları kesildi ve isyancılar tarafından acımasızca yaralandı, bazılarıRUF sık sık çocuk askerler de kullanıyordu; on beş yaş ve altındaki erkek çocukları savaşa göndermeden önce kendi ailelerini öldürmeye zorluyor, itaatkâr olmalarını sağlamak için zorla narkotik ilaçlarla uyuşturuyordu.

Taylor, suçlamaları sürekli reddetse de, RUF için saldırılar düzenlemekle ve silah göndermekle bağlantılıydı; bu ona Sierra Leone'nin iç kesimlerindeki elmas madenlerine erişim sağladı ve saldırılardan kurtulanları madencilik yapabilmek için köleliğe zorladı. Kendi ülkesinde başlayan isyanlar ve Sierra Leone Özel Mahkemesi'nden gelen iddianame ile Taylor'danBaşta ABD olmak üzere uluslararası baskılar nedeniyle istifa etti. 10 Ağustos 2003'te resmen istifa etti ve Nijerya'ya sürgüne gitti. İşlediği suçlar nedeniyle yargılanması için artan baskılar nedeniyle Nijerya hükümeti onu Liberya'ya geri göndermeyi kabul etti. Taylor kaçmaya çalıştı, ancak Kamerun'a gizlice girmeye çalışırken yakalandı.

Taylor, Lahey'de cinayet, tecavüz ve çocuk asker kullanımı da dahil olmak üzere insanlığa karşı işlenen on yedi suçtan yargılandı. Uzun ve karmaşık bir yargılamanın ardından 2012 yılında on bir suçtan mahkum edildi ve bir İngiliz hapishanesinde yatmak üzere 50 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Taylor, mağdur olduğunu iddia ederek temyize gitmeye çalıştı, ancak cezası hala geçerli.Dünya Savaşı'ndan bu yana savaş suçlarından yargılanan ilk kişi.