Charles Taylor var Liberias 22:a president från 1997 till sin avgång 2003. Han utbildades som gerillakämpe i Libyen och gick med i National Patriotic Front of Liberia för att störta den dåvarande liberianska regeringen. Efter dess kollaps tog han kontroll över en stor del av landet och blev en av de mäktigaste krigsherrarna i Afrika efter det första liberianska inbördeskriget. Det var fredsavtaletsom avslutade det krig som gav honom presidentposten i valet 1997.

Under sitt presidentskap anklagades han för inblandning i en annan konflikt: inbördeskriget i Sierra Leone. Källor hävdade att Taylor hjälpte rebellerna Revolutionary United Front (RUF) med vapenförsäljning i utbyte mot bloddiamanter. Under den elva år långa konflikten dödades över 50 000 människor. Många lemlästades brutalt och fick sina lemmar amputerade och brutalt ärrade av rebeller, vissa som ristade in sinaRUF använde också ofta barnsoldater och tvingade pojkar som var femton år eller yngre att mörda sina egna familjer innan de skickades ut i strid, tvångsmedicinerade med narkotika för att hålla dem medgörliga.

Taylor, som hela tiden nekade till anklagelserna, kopplades till att ha arrangerat attacker för RUF och skickat vapen; detta gav honom tillgång till diamantgruvorna i Sierra Leones inland och tvingade överlevande från attacker till slaveri så att de kunde utvinnas. När revolter började i hans eget land och anklagelser kom från specialdomstolen för Sierra Leone, uppmanades Taylor attavgå efter internationella påtryckningar, särskilt från USA. Han avgick officiellt den 10 augusti 2003 och gick i exil i Nigeria. På grund av ökade påtryckningar för att ställa honom inför rätta för sina brott gick den nigerianska regeringen med på att släppa honom tillbaka till Liberia. Taylor försökte fly, men fångades när han försökte smita in i Kamerun.

Taylor ställdes inför rätta i Haag för sjutton fall av brott mot mänskligheten, inklusive mord, våldtäkt och användning av barnsoldater. Efter en lång och komplicerad rättegång fälldes han på elva punkter 2012 och har dömts till 50 års fängelse i ett brittiskt fängelse. Taylor, som hävdar att han är ett offer, har försökt överklaga, men hans dom står fortfarande fast. Han var den första regeringenhuvud att ställas inför rätta för krigsförbrytelser sedan andra världskriget.