Charles Taylor fue el 22º Presidente de Liberia desde 1997 hasta su dimisión en 2003. Formado como guerrillero en Libia, se unió al Frente Patriótico Nacional de Liberia para derrocar al gobierno liberiano de la época. Tras su colapso, se hizo con el control de gran parte del país, convirtiéndose en uno de los señores de la guerra más poderosos de África tras la Primera Guerra Civil de Liberia. Fue el acuerdo de pazque puso fin a la guerra que le valió la presidencia en las elecciones de 1997.

Durante su presidencia, fue acusado de inmiscuirse en otro conflicto: la guerra civil de Sierra Leona. Algunas fuentes afirmaron que Taylor ayudó a los rebeldes del Frente Revolucionario Unido (FRU) con la venta de armas a cambio de diamantes de sangre. Durante los once años que duró el conflicto, murieron más de 50.000 personas. Muchas fueron brutalmente mutiladas, con sus miembros amputados y vilmente marcadas con cicatrices por los rebeldes, algunos de los cuales tallaron susEl FRU también utilizó con frecuencia a niños soldados, obligando a los menores de quince años a asesinar a sus propias familias antes de enviarlos a la batalla, drogados a la fuerza con narcóticos para mantenerlos obedientes.

Taylor, aunque negó constantemente las acusaciones, estuvo relacionado con la organización de atentados para el FRU junto con el envío de armas; esto le dio acceso a las minas de diamantes del interior de Sierra Leona, obligando a los supervivientes de los atentados a convertirse en esclavos para poder ser explotados. Con las revueltas que comenzaron en su propio país y las acusaciones que se avecinaban por parte del Tribunal Especial para Sierra Leona, Taylor tuvo quedimitir por la presión internacional, en concreto de Estados Unidos. Dimitió oficialmente el 10 de agosto de 2003 y se exilió en Nigeria. Debido a la creciente presión para juzgarlo por sus crímenes, el gobierno nigeriano accedió a liberarlo para que regresara a Liberia. Taylor intentó escapar, pero fue capturado tratando de colarse en Camerún.

Taylor fue juzgado en La Haya por diecisiete cargos de crímenes contra la humanidad, entre ellos asesinato, violación y utilización de niños soldados. Tras un largo y complicado juicio, fue declarado culpable de once cargos en 2012 y ha sido condenado a 50 años de prisión que deberá cumplir en una cárcel británica. Taylor, alegando que es una víctima, ha intentado apelar, pero su sentencia sigue en pie. Fue el primer gobiernocabeza para ser juzgado por crímenes de guerra desde la Segunda Guerra Mundial.