Charles Taylor toimi Liberian 22. presidenttinä vuodesta 1997 eroamiseensa vuonna 2003. Koulutettu sissitaistelijaksi Libyassa, hän liittyi Liberian kansalliseen isänmaalliseen rintamaan kukistaakseen Liberian silloisen hallituksen. Sen romahdettua hän sai hallintaansa suuren osan maasta, ja hänestä tuli yksi Afrikan vaikutusvaltaisimmista sotapäälliköistä Liberian ensimmäisen sisällissodan jälkeen. Rauhansopimuksessajoka lopetti sodan, joka toi hänelle presidenttiehdokkuuden vuoden 1997 vaaleissa.

Hänen presidenttikautensa aikana häntä syytettiin sekaantumisesta toiseen konfliktiin: Sierra Leonen sisällissotaan. Lähteet väittivät, että Taylor auttoi kapinallisten Revolutionary United Front (RUF) -järjestöä myymällä aseita vastineeksi veritimanteista. Yksitoista vuotta kestäneen konfliktin aikana yli 50 000 ihmistä sai surmansa. Kapinalliset silpoivat raa'asti raajojaan ja tekivät niihin häijyjä arpia.RUF käytti usein myös lapsisotilaita, jotka pakottivat alle 15-vuotiaat pojat murhaamaan omat perheensä ennen kuin lähettivät heidät taisteluun, ja heidät huumattiin väkisin huumausaineilla, jotta he pysyisivät tottelevaisina.

Vaikka Taylor jatkuvasti kiisti syytökset, hänet yhdistettiin RUF:n hyökkäysten järjestämiseen ja aseiden lähettämiseen; tämä antoi hänelle pääsyn Sierra Leonen sisäosissa sijaitseviin timanttikaivoksiin, ja hän pakotti hyökkäyksistä selviytyneet orjuuteen, jotta heitä voitiin louhia. Kun kapinat alkoivat hänen omassa maassaan ja Sierra Leonen erityistuomioistuin nosti syytteitä, Taylorin oli pakko tehdäHän erosi virallisesti 10. elokuuta 2003 ja lähti maanpakoon Nigeriaan. Nigerian hallitus suostui vapauttamaan hänet takaisin Liberiaan, koska paine hänen tuomitsemisekseen lisääntyi. Taylor yritti paeta, mutta jäi kiinni, kun hän yritti livahtaa Kameruniin.

Tayloria syytettiin Haagissa seitsemästätoista rikoksesta ihmisyyttä vastaan, mukaan lukien murhista, raiskauksista ja lapsisotilaiden käytöstä. Pitkän ja monimutkaisen oikeudenkäynnin jälkeen hänet tuomittiin yhdestätoista syytteestä vuonna 2012, ja hänet on tuomittu 50 vuodeksi vankeuteen, joka on suoritettava brittiläisessä vankilassa. Taylor, joka väittää olevansa uhri, on yrittänyt valittaa, mutta hänen tuomionsa on edelleen voimassa. Hän oli ensimmäinen hallituksenpää, jota syytetään sotarikoksista toisen maailmansodan jälkeen.