Charles Taylor var Liberias 22. præsident fra 1997 til sin afgang i 2003. Han blev uddannet som guerillakæmper i Libyen og sluttede sig til National Patriotic Front of Liberia for at vælte den daværende liberianske regering. Efter dens sammenbrud fik han kontrol over en stor del af landet og blev en af de mest magtfulde krigsherrer i Afrika efter den første liberianske borgerkrig. Det var fredsaftalensom afsluttede den krig, der sikrede ham præsidentposten ved valget i 1997.

Under sin præsidentperiode blev han beskyldt for at blande sig i en anden konflikt: Sierra Leones borgerkrig. Kilder hævdede, at Taylor hjalp oprørsbevægelsen Revolutionary United Front (RUF) med våbensalg til gengæld for bloddiamanter. I løbet af den elleve år lange konflikt blev over 50.000 mennesker dræbt. Mange blev brutalt lemlæstet, fik amputeret lemmer og fik ondskabsfulde ar af oprørere, hvoraf nogle skar deresRUF brugte også ofte børnesoldater og tvang drenge på 15 år og derunder til at myrde deres egne familier, før de blev sendt i kamp, hvor de blev tvangsmedicineret med narkotika for at holde dem føjelige.

Selv om Taylor konstant benægtede anklagerne, blev han sat i forbindelse med at arrangere angreb for RUF og sende våben; dette gav ham adgang til diamantminerne i Sierra Leones indre og tvang overlevende fra angreb til slaveri, så de kunne udvindes. Da der begyndte at komme oprør i hans eget land, og anklagerne fra Den Særlige Domstol for Sierra Leone nærmede sig, blev Taylor bedt om atHan trådte officielt tilbage den 10. august 2003 og gik i eksil i Nigeria. På grund af det øgede pres for at få ham dømt for sine forbrydelser, gik den nigerianske regering med til at løslade ham til Liberia. Taylor forsøgte at flygte, men blev fanget, da han forsøgte at snige sig ind i Cameroun.

Taylor blev stillet for retten i Haag for 17 tilfælde af forbrydelser mod menneskeheden, herunder mord, voldtægt og brug af børnesoldater. Efter en lang og kompliceret retssag blev han i 2012 dømt for 11 tilfælde og idømt 50 års fængsel i et britisk fængsel. Taylor har forsøgt at appellere dommen, da han hævder, at han er et offer, men dommen står stadig ved magt. Han var den første regeringhoved, der skal dømmes for krigsforbrydelser siden Anden Verdenskrig.