Charles Taylor shërbeu si Presidenti i 22-të i Liberisë nga viti 1997 deri në dorëheqjen e tij në 2003. I trajnuar si luftëtar gueril në Libi, ai iu bashkua Frontit Patriotik Kombëtar të Liberisë për të përmbysur qeverinë liberiane të asaj kohe. Pas rënies së tij, ai fitoi kontrollin e një pjese të madhe të vendit, duke u bërë një nga kryekomandantët më të fuqishëm në Afrikë pas Luftës së Parë Civile Liberiane. Ishte marrëveshja e paqes që i dha fund luftës që i dha atij presidencën në zgjedhjet e 1997.

Gjatë presidencës së tij, ai u akuzua për ndërhyrje në një konflikt tjetër: luftën civile të Sierra Leones. Burimet pohuan se Taylor ndihmoi Frontin e Bashkuar Revolucionar rebel (RUF) me shitjen e armëve në këmbim të diamanteve të gjakut. Gjatë konfliktit njëmbëdhjetë vjeçar, mbi 50,000 njerëz u vranë. Shumë prej tyre u gjymtuan brutalisht, me gjymtyrët e tyre të prera dhe të plagosur keq nga rebelët, disa që gdhendën inicialet e tyre në mishin e kundërshtarëve të tyre. RUF gjithashtu përdorte shpesh fëmijë ushtarë, duke i detyruar djemtë pesëmbëdhjetë vjeç e poshtë të vrisnin familjet e tyre përpara se t'i dërgonin në betejë, të droguar me forcë me lëndë narkotike për t'i mbajtur ata në përputhje.

Taylor, ndërkohë që ai vazhdimisht i mohonte akuzat, ishte i lidhur me organizimin e sulmeve për RUF së bashku me dërgimin e armëve; kjo i dha atij akses në minierat e diamanteve në brendësi të Sierra Leones, duke i detyruar të mbijetuarit e sulmeve në skllavëri në mënyrë që të mund të minoheshin.Me fillimin e revoltave në vendin e tij dhe ngritjen e aktakuzës nga Gjykata Speciale për Sierra Leone, Taylor u thirr të jepte dorëheqjen nga presioni ndërkombëtar, veçanërisht nga Shtetet e Bashkuara. Ai dha dorëheqjen zyrtarisht më 10 gusht 2003 dhe shkoi në mërgim në Nigeri. Për shkak të presionit të shtuar për ta gjykuar për krimet e tij, qeveria nigeriane ra dakord ta lironte atë përsëri në Liberi. Taylor u përpoq të arratisej, por u kap duke u përpjekur të hynte fshehurazi në Kamerun.

Taylor u gjykua në Hagë për shtatëmbëdhjetë akuza për krime kundër njerëzimit, duke përfshirë vrasjen, përdhunimin dhe përdorimin e fëmijëve ushtarë. Pas një gjyqi të gjatë dhe të ndërlikuar, ai u dënua për njëmbëdhjetë pika në vitin 2012 dhe është dënuar me 50 vjet burg për t'u vuajtur në një burg britanik. Taylor, duke pretenduar se është viktimë, është përpjekur të apelojë, por dënimi i tij ende qëndron. Ai ishte kreu i parë i qeverisë që u gjykua për krime lufte që nga Lufta e Dytë Botërore.