U julu 2003. godine, priznati NBA košarkaš Kobe Bryant optužen je za seksualni napad po jednoj tački – krivično djelo. Devetnaestogodišnji hotelski zaposlenik optužio je Kobea da ju je silovao u svojoj hotelskoj sobi u Koloradu 30. juna 2003. – noć prije nego što je zvijezda Los Angeles Lakersa trebala imati operaciju koljena. Bryant je, iako je priznao da je imao preljubničke odnose sa ženom, tvrdio da je to bilo sporazumno i negirao optužbe za seksualni napad, rekavši: „Nisam je prisiljavao da učini bilo šta protiv svoje volje. Ja sam nevin.” Njegov tužitelj je, međutim, tvrdio da je ona otvoreno izrazila želju da ne učestvuje u seksualnim odnosima, te da je Bryant agresivno ignorisao te zahtjeve.

Bryantova supruga Vanessa, nakon što je dobila vijest o optužbama protiv svog supruga, puštena je na slobodu sljedeću izjavu: „Znam da je moj muž napravio grešku – grešku preljube. On i ja ćemo morati da se pozabavimo tim u našem braku, i to ćemo i učiniti. On nije kriminalac. Znam da nije počinio zločin, nije nikoga napao. On je pun ljubavi i ljubazan muž i otac. Vjerujem u njegovu nevinost.” Komesar Nacionalne košarkaške asocijacije, David Stern, također je objavio saopštenje, rekavši: “Kao i kod svih optužbi kriminalne prirode, politika NBA je da sačeka ishod sudskog postupka prije nego što preduzme bilo kakvu radnju. Ne očekujemo dalje komentareu toku sudskog procesa.”

Slučaj je bio vrlo intenzivno praćen i ispitan od strane javnosti, i sadržavao je nekoliko slučajeva pravnih grešaka i nekonvencionalnih odbrambenih taktika, uključujući trosatno svjedočenje o seksualnoj istoriji tužitelja .

Krivični postupak protiv Bryanta odustao je samo nekoliko dana prije nego što je trebalo da se održi uvodna rasprava nakon izvinjenja i od sada sklapanja dogovora sa svojim tužiteljem. Žena je odlučila da ne svjedoči na krivičnom sudu, što je onemogućilo osudu Brajanta. U izjavi koju je objavio Associated Press, Kobe je citiran rekao: „Iako zaista vjerujem da je ovaj susret između nas bio sporazuman, sada priznajem da ona nije i ne gleda na ovaj incident na isti način kao ja. Sada razumem kako se ona oseća da nije pristala na ovaj susret.” Bryant se izvinio žrtvi i njenoj porodici kako za svoje postupke, tako i za posljedice (uključujući intenzivnu poštu mržnje i negativnu pažnju medija) kroz koje je žena morala proći zbog toga što je to slučaj tako visokog profila.

Da je Bryant bio osuđen, suočio bi se s kaznom od četiri godine do doživotnog zatvora ili 20 godina doživotnog zatvora uz uslovnu kaznu, kao i novčanom kaznom do 750.000 dolara.

Unatoč tome kontroverzi, Bryant ostaje uspješan NBA košarkaš i i dalje je visoko cijenjen u javnosti kaouzor.