Im Juli 2003 wurde der berühmte NBA-Basketballspieler Kobe Bryant Eine 19-jährige Hotelangestellte beschuldigte Kobe, sie am 30. Juni 2003 in seinem Hotelzimmer in Colorado vergewaltigt zu haben - in der Nacht, bevor sich der Star der Los Angeles Lakers einer Knieoperation unterziehen musste. Bryant hatte zwar zugegeben, eine ehebrecherische Beziehung zu der Frau gehabt zu haben, behauptete aber, dass diese einvernehmlich gewesen sei, und wies die Vorwürfe der sexuellen Nötigung mit den Worten zurück: "IchSeine Anklägerin behauptete jedoch, dass sie offen ihren Wunsch geäußert habe, nicht an sexuellen Beziehungen teilzunehmen, und dass Bryant diese Wünsche aggressiv ignoriert habe.

Bryants Ehefrau Vanessa gab nach Bekanntwerden der Anklage gegen ihren Mann folgende Erklärung ab: "Ich weiß, dass mein Mann einen Fehler gemacht hat - den Fehler des Ehebruchs. Er und ich werden uns in unserer Ehe damit auseinandersetzen müssen, und das werden wir auch tun. Er ist kein Krimineller. Ich weiß, dass er kein Verbrechen begangen hat, er hat niemanden angegriffen. Er ist ein liebevoller und gütiger Ehemann und Vater. Ich glaubeDer Commissioner der National Basketball Association, David Stern, gab ebenfalls eine Erklärung ab, in der es heißt: "Wie bei allen Anschuldigungen strafrechtlicher Natur ist es die Politik der NBA, das Ergebnis eines Gerichtsverfahrens abzuwarten, bevor wir irgendwelche Maßnahmen ergreifen. Wir beabsichtigen nicht, während der Dauer des Gerichtsverfahrens weitere Kommentare abzugeben."

Der Fall wurde von der Öffentlichkeit sehr intensiv verfolgt und untersucht und enthielt mehrere juristische Fehler und unkonventionelle Verteidigungstaktiken, darunter eine dreistündige Zeugenaussage über die sexuelle Vorgeschichte der Anklägerin.

Das Strafverfahren gegen Bryant wurde nur wenige Tage vor dem Eröffnungsplädoyer eingestellt, nachdem er sich bei seiner Anklägerin entschuldigt und sich mit ihr geeinigt hatte. Die Frau entschied sich, nicht vor einem Strafgericht auszusagen, was eine Verurteilung Bryants unmöglich machte. In einer von Associated Press veröffentlichten Erklärung wird Kobe mit den Worten zitiert: "Obwohl ich wirklich glaube, dass diese Begegnung zwischen unsBryant entschuldigte sich bei dem Opfer und ihrer Familie sowohl für seine Handlungen als auch für die Konsequenzen (einschließlich intensiver Hassmails und negativer Aufmerksamkeit in den Medien), die die Frau aufgrund der Tatsache, dass es sich um ein so großes Ereignis handelte, zu tragen hatte.hochkarätigen Fall.

Wäre Bryant verurteilt worden, hätte er mit einer Strafe von vier Jahren bis lebenslänglich oder 20 Jahren bis lebenslänglich auf Bewährung sowie einer Geldstrafe von bis zu 750.000 Dollar rechnen müssen.

Trotz dieser Kontroverse ist Bryant nach wie vor ein erfolgreicher NBA-Basketballspieler und wird von der Öffentlichkeit weiterhin als Vorbild geschätzt.