V júli 2003 sa uznávaný basketbalista NBA Kobe Bryant Devätnásťročná zamestnankyňa hotela obvinila Kobeho, že ju 30. júna 2003 znásilnil vo svojej hotelovej izbe v Colorade - noc pred plánovanou operáciou kolena hviezdy Los Angeles Lakers. Bryant síce priznal, že mal so ženou cudzoložný vzťah, ale tvrdil, že to bolo dobrovoľné, a odmietol obvinenie zo sexuálneho útoku: "Janenútil ju robiť nič proti jej vôli. Som nevinný." Jeho žalobkyňa však tvrdila, že otvorene vyjadrila svoje želanie nezúčastniť sa na sexuálnom styku a že Bryant tieto žiadosti agresívne ignoroval.

Bryantova manželka Vanessa po tom, ako sa dozvedela o obvineniach, ktorým čelí jej manžel, vydala toto vyhlásenie: "Viem, že môj manžel urobil chybu - chybu v podobe cudzoložstva. On a ja sa s tým budeme musieť v našom manželstve vyrovnať a urobíme to. Nie je zločinec. Viem, že nespáchal trestný čin, nikoho nenapadol. Je to milujúci a láskavý manžel a otec. Verím, žeKomisár Národnej basketbalovej asociácie David Stern tiež vydal vyhlásenie, v ktorom uviedol: "Tak ako pri všetkých obvineniach trestnej povahy, aj v prípade NBA platí zásada, že pred prijatím akýchkoľvek opatrení treba počkať na výsledok súdneho konania. Počas trvania súdneho procesu nepredpokladáme ďalšie komentáre."

Prípad bol verejnosťou veľmi intenzívne sledovaný a skúmaný a obsahoval niekoľko prípadov právnych chýb a netradičných taktík obhajoby vrátane trojhodinového svedectva o sexuálnej minulosti obžalovaného.

Trestné konanie proti Bryantovi bolo zastavené len niekoľko dní pred plánovaným otvorením pojednávania po tom, ako sa ospravedlnil a odteraz uzavrel dohodu so svojou žalobkyňou. Žena sa rozhodla nevypovedať pred trestným súdom, čo znemožnilo odsúdenie Bryanta. Vo vyhlásení, ktoré zverejnila agentúra Associated Press, sa Kobe cituje: "Hoci skutočne verím, že toto stretnutie medzi nami bolosúhlasné, teraz si uvedomujem, že ona nevnímala a nevníma tento incident rovnako ako ja. Teraz chápem, ako sa cíti, že s týmto stretnutím nesúhlasila." Bryant sa ospravedlnil obeti a jej rodine za svoje konanie, ako aj za následky (vrátane intenzívnej nenávistnej pošty a negatívnej pozornosti médií), ktorými si žena musela prejsť v dôsledku toho, že to bolo takézávažný prípad.

Ak by bol Bryant usvedčený, hrozil by mu trest odňatia slobody na štyri roky až doživotie alebo 20 rokov až doživotie podmienečne, ako aj pokuta až do výšky 750 000 USD.

Napriek tejto kontroverzii je Bryant naďalej úspešným basketbalistom NBA a verejnosť ho naďalej považuje za vzor.