Vào tháng 7 năm 2003, cầu thủ bóng rổ NBA nổi tiếng Kobe Bryant bị buộc tội tấn công tình dục—một trọng tội. Nhân viên khách sạn 19 tuổi cáo buộc Kobe cưỡng hiếp cô trong phòng khách sạn ở Colorado của anh ta vào ngày 30 tháng 6 năm 2003 - đêm trước khi ngôi sao của Los Angeles Lakers được lên kế hoạch phẫu thuật đầu gối. Bryant, trong khi thừa nhận có quan hệ ngoại tình với người phụ nữ, khẳng định rằng đó là sự đồng thuận và bác bỏ cáo buộc tấn công tình dục, nói: “Tôi không ép buộc cô ấy làm bất cứ điều gì trái với ý muốn của mình. Tôi vô tội.” Tuy nhiên, người tố cáo anh ta tuyên bố rằng cô ấy đã công khai bày tỏ mong muốn không tham gia vào các mối quan hệ tình dục và Bryant đã hung hăng phớt lờ những yêu cầu này.

Vợ của Bryant, Vanessa, khi nhận được tin báo về những cáo buộc mà chồng mình phải đối mặt, đã được trả tự do câu sau: “Tôi biết rằng chồng tôi đã phạm một sai lầm—lỗi ngoại tình. Anh ấy và tôi sẽ phải đối phó với điều đó trong cuộc hôn nhân của chúng tôi, và chúng tôi sẽ làm như vậy. Anh ta không phải là tội phạm. Tôi biết anh không phạm tội, không hành hung ai. Anh ấy là một người chồng và người cha yêu thương và tốt bụng. Tôi tin vào sự vô tội của anh ấy.” Ủy viên Hiệp hội Bóng rổ Quốc gia, David Stern, cũng đưa ra một tuyên bố, nói rằng: “Cũng như tất cả các cáo buộc có tính chất tội phạm, chính sách của NBA là chờ kết quả của thủ tục tư pháp trước khi thực hiện bất kỳ hành động nào. Chúng tôi không dự đoán đưa ra thêm bình luậntrong thời gian chờ xét xử.”

Vụ việc được công chúng theo dõi và xem xét kỹ lưỡng, đồng thời có một số trường hợp mắc lỗi pháp lý và chiến thuật bào chữa độc đáo, bao gồm cả lời khai kéo dài ba giờ về lịch sử tình dục của người tố cáo .

Vụ án hình sự chống lại Bryant đã bị hủy bỏ chỉ vài ngày trước khi phần tranh luận mở đầu dự kiến ​​diễn ra sau khi ông xin lỗi và từ đó đạt được thỏa thuận với người tố cáo ông. Người phụ nữ đã chọn không làm chứng trước tòa án hình sự, khiến không thể kết tội Bryant. Trong một tuyên bố do Associated Press đưa ra, Kobe được trích dẫn nói: “Mặc dù tôi thực sự tin rằng cuộc gặp gỡ này giữa chúng tôi là có sự đồng thuận, nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng cô ấy đã không và không xem vụ việc này giống như cách tôi đã làm. Bây giờ tôi hiểu cô ấy cảm thấy thế nào khi không đồng ý với cuộc gặp gỡ này.” Bryant đã xin lỗi nạn nhân và gia đình cô ấy về cả hành động của anh ta cũng như hậu quả (bao gồm cả thư căm thù dữ dội và sự chú ý tiêu cực từ giới truyền thông) mà người phụ nữ đã phải trải qua vì đây là một vụ án nổi tiếng.

Nếu Bryant bị kết án, anh ta sẽ phải đối mặt với bản án 4 năm tù chung thân hoặc 20 năm tù chung thân, cũng như khoản tiền phạt lên tới 750.000 USD.

Mặc dù vậy tranh cãi, Bryant vẫn là một cầu thủ bóng rổ NBA thành công và tiếp tục được công chúng đánh giá cao như mộthình mẫu.