Në korrik 2003, basketbollisti i mirënjohur i NBA Kobe Bryant u akuzua për një akuzë për sulm seksual - një krim. Një punonjës hoteli nëntëmbëdhjetë vjeçar e akuzoi Kobin se e kishte përdhunuar në dhomën e tij të hotelit në Kolorado më 30 qershor 2003 - një natë përpara se ylli i Los Angeles Lakers të planifikohej të bënte një operacion në gju. Bryant, ndërsa kishte pranuar se kishte pasur marrëdhënie kurorëshkeljeje me gruan, pohoi se ishte konsensuale dhe mohoi akuzat për sulm seksual, duke thënë: “Nuk e detyrova të bënte asgjë kundër vullnetit të saj. Jam i pafajshem." Megjithatë, akuzuesi i tij pretendoi se ajo kishte shprehur hapur dëshirën e saj për të mos marrë pjesë në marrëdhënie seksuale dhe se Bryant i kishte injoruar në mënyrë agresive këto kërkesa.

Gruaja e Bryant, Vanessa, pasi mori fjalën për akuzat ndaj të shoqit, u lirua thënia e mëposhtme: “Unë e di që burri im ka bërë një gabim – gabimin e tradhtisë bashkëshortore. Ai dhe unë do të duhet të merremi me këtë brenda martesës sonë, dhe ne do ta bëjmë këtë. Ai nuk është kriminel. E di që nuk ka bërë krim, nuk ka sulmuar askënd. Ai është një bashkëshort dhe baba i dashur dhe i sjellshëm. Unë besoj në pafajësinë e tij.” Komisioneri i Shoqatës Kombëtare të Basketbollit, David Stern, gjithashtu lëshoi ​​një deklaratë, duke thënë: “Ashtu si me të gjitha akuzat e një natyre kriminale, politika e NBA-së është të presë rezultatin e një procesi gjyqësor përpara se të ndërmarrë ndonjë veprim. Nuk presim të bëjmë komente të mëtejshmegjatë pezullimit të procesit gjyqësor.”

Çështja u ndoq dhe u shqyrtua me shumë intensitet nga publiku dhe përmbante disa raste të gabimeve ligjore dhe taktikave jokonvencionale të mbrojtjes, duke përfshirë një dëshmi tre-orëshe të historisë seksuale të akuzuesit. .

Çështja penale kundër Bryant u pushua vetëm disa ditë përpara se të caktoheshin argumentet hapëse pasi kërkoi falje dhe tani e tutje duke arritur një marrëveshje me akuzuesin e tij. Gruaja zgjodhi të mos dëshmonte në një gjykatë penale, duke e bërë të pamundur dënimin e Bryant. Në një deklaratë të lëshuar nga Associated Press, Kobe citohet të ketë thënë: “Edhe pse me të vërtetë besoj se ky takim mes nesh ishte konsensual, e kuptoj tani që ajo nuk e shikoi dhe nuk e shikon këtë incident në të njëjtën mënyrë si unë. Tani e kuptoj se si ndihet ajo që nuk pranoi këtë takim.” Bryant i kërkoi falje viktimës dhe familjes së saj si për veprimet e tij ashtu edhe për pasojat (përfshirë postën e urrejtjes intensive dhe vëmendjen negative nga media) që gruaja duhej të kalonte për shkak se ishte një rast kaq i profilit të lartë.

Nëse Bryant do të ishte dënuar, ai do të përballej me një dënim prej katër vjet deri në burgim të përjetshëm ose 20 vjet deri në kusht me kusht, si dhe një gjobë deri në 750,000 dollarë.

Megjithë këtë polemika, Bryant mbetet një basketbollist i suksesshëm i NBA dhe vazhdon të vlerësohet shumë nga publiku si njëmodel.