En juillet 2003, le célèbre joueur de basket-ball de la NBA Kobe Bryant Une employée d'hôtel de 19 ans a accusé Kobe de l'avoir violée dans sa chambre d'hôtel du Colorado le 30 juin 2003, la nuit précédant l'opération du genou de la star des Lakers de Los Angeles. Bryant, bien qu'il ait admis avoir eu des relations adultères avec la femme, a affirmé qu'elles étaient consensuelles et a nié les accusations d'agression sexuelle, en déclarant : "Je n'ai pas eu de relations sexuelles avec elle.Son accusatrice a cependant affirmé qu'elle avait ouvertement exprimé son désir de ne pas participer à des relations sexuelles et que Bryant avait agressivement ignoré ces demandes.

Vanessa, l'épouse de Bryant, a fait la déclaration suivante lorsqu'elle a été informée des charges retenues contre son mari : "Je sais que mon mari a commis une erreur - l'erreur de l'adultère. Lui et moi devrons faire face à cette situation au sein de notre mariage, et nous le ferons. Il n'est pas un criminel. Je sais qu'il n'a pas commis de crime, qu'il n'a agressé personne. C'est un mari et un père aimant et gentil. Je croisLe commissaire de la National Basketball Association, David Stern, a également publié un communiqué dans lequel il déclare : "Comme pour toutes les allégations de nature criminelle, la politique de la NBA est d'attendre l'issue de la procédure judiciaire avant d'agir. Nous ne prévoyons pas de faire d'autres commentaires pendant la durée de la procédure judiciaire".

L'affaire a été suivie et examinée de très près par le public et a comporté plusieurs cas d'erreurs juridiques et de tactiques de défense non conventionnelles, notamment un témoignage de trois heures sur les antécédents sexuels de l'accusatrice.

Les poursuites pénales contre Bryant ont été abandonnées quelques jours seulement avant le début des plaidoiries, après avoir présenté des excuses à son accusatrice et conclu un accord avec elle. La femme a choisi de ne pas témoigner devant un tribunal pénal, rendant impossible la condamnation de Bryant. Dans une déclaration publiée par l'Associated Press, Kobe aurait dit : "Bien que je croie sincèrement que cette rencontre entre nous était...".Bryant s'est excusé auprès de la victime et de sa famille à la fois pour ses actions et pour les conséquences (y compris un courrier haineux intense et une attention négative de la part des médias) que la femme a dû subir en raison du fait qu'il s'agissait d'un événement si important pour elle.affaire très médiatisée.

Si Bryant avait été reconnu coupable, il aurait été condamné à une peine de quatre ans de prison à perpétuité ou de 20 ans de prison à perpétuité avec mise à l'épreuve, ainsi qu'à une amende pouvant aller jusqu'à 750 000 dollars.

Malgré cette controverse, Bryant reste un joueur de basket-ball à succès de la NBA et continue d'être considéré par le public comme un modèle à suivre.