Τον Ιούλιο του 2003, ο καταξιωμένος μπασκετμπολίστας του NBA Kobe Bryant κατηγορήθηκε για μία κατηγορία σεξουαλικής επίθεσης - κακούργημα. Δεκαεννιάχρονη ξενοδοχοϋπάλληλος κατηγόρησε τον Κόμπι ότι τη βίασε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του στο Κολοράντο στις 30 Ιουνίου 2003 - τη νύχτα πριν ο σταρ των Λος Άντζελες Λέικερς υποβληθεί σε εγχείρηση στο γόνατο. Ο Μπράιαντ, ενώ είχε παραδεχτεί ότι είχε μοιχειακές σχέσεις με τη γυναίκα, υποστήριξε ότι ήταν συναινετικές και αρνήθηκε τις κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση, λέγοντας: "Εγώδεν την ανάγκασα να κάνει κάτι παρά τη θέλησή της. Είμαι αθώος." Η κατήγορός του, ωστόσο, υποστήριξε ότι είχε εκφράσει ανοιχτά την επιθυμία της να μη συμμετάσχει σε σεξουαλικές σχέσεις και ότι ο Μπράιαντ αγνόησε επιθετικά αυτά τα αιτήματα.

Η σύζυγος του Μπράιαντ, Βανέσα, μόλις πληροφορήθηκε τις κατηγορίες που αντιμετωπίζει ο σύζυγός της, εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση: "Ξέρω ότι ο σύζυγός μου έκανε ένα λάθος - το λάθος της μοιχείας. Αυτός και εγώ θα πρέπει να το αντιμετωπίσουμε αυτό μέσα στο γάμο μας και θα το κάνουμε. Δεν είναι εγκληματίας. Ξέρω ότι δεν διέπραξε έγκλημα, δεν επιτέθηκε σε κανέναν. Είναι ένας αγαπητός και ευγενικός σύζυγος και πατέρας. Πιστεύω ότιστην αθωότητά του." Ο επίτροπος της Εθνικής Ομοσπονδίας Μπάσκετ, Ντέιβιντ Στερν, εξέδωσε επίσης ανακοίνωση, στην οποία αναφέρει: "Όπως συμβαίνει με όλες τις κατηγορίες ποινικής φύσης, η πολιτική του ΝΒΑ είναι να περιμένει την έκβαση της δικαστικής διαδικασίας πριν προβεί σε οποιαδήποτε ενέργεια. Δεν αναμένουμε να κάνουμε περαιτέρω σχόλια κατά τη διάρκεια της εκκρεμότητας της δικαστικής διαδικασίας".

Η υπόθεση παρακολουθήθηκε και εξετάστηκε πολύ έντονα από το κοινό και περιείχε αρκετές περιπτώσεις νομικών λαθών και αντισυμβατικών τακτικών υπεράσπισης, συμπεριλαμβανομένης μιας τρίωρης κατάθεσης του σεξουαλικού ιστορικού της κατηγορούσας.

Η ποινική υπόθεση εναντίον του Μπράιαντ έπεσε στο αρχείο λίγες μόλις ημέρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της αγόρευσης, αφού ζήτησε συγγνώμη και στο εξής ήρθε σε συμφωνία με την κατήγορό του. Η γυναίκα επέλεξε να μην καταθέσει σε ποινικό δικαστήριο, καθιστώντας αδύνατη την καταδίκη του Μπράιαντ. Σε δήλωση που δημοσιεύτηκε από το Associated Press, ο Κόμπι αναφέρεται ότι είπε: "Αν και πιστεύω πραγματικά ότι αυτή η συνάντηση μεταξύ μας ήτανσυναινετική, αναγνωρίζω τώρα ότι δεν το είδε και δεν βλέπει το περιστατικό αυτό με τον ίδιο τρόπο που το είδα εγώ. Τώρα καταλαβαίνω πώς αισθάνεται ότι δεν συναίνεσε σε αυτή τη συνάντηση." Ο Bryant ζήτησε συγγνώμη από το θύμα και την οικογένειά της τόσο για τις πράξεις του όσο και για τις συνέπειες (συμπεριλαμβανομένης της έντονης αλληλογραφίας μίσους και της αρνητικής προσοχής από τα μέσα ενημέρωσης) που έπρεπε να περάσει η γυναίκα ως αποτέλεσμα του ότι ήταν ένα τέτοιουπόθεση υψηλού προφίλ.

Αν ο Bryant είχε καταδικαστεί, θα αντιμετώπιζε ποινή φυλάκισης από τέσσερα χρόνια έως ισόβια ή 20 χρόνια έως ισόβια με αναστολή, καθώς και πρόστιμο έως 750.000 δολάρια.

Παρά τη διαμάχη αυτή, ο Μπράιαντ παραμένει ένας επιτυχημένος μπασκετμπολίστας του ΝΒΑ και συνεχίζει να χαίρει μεγάλης εκτίμησης από το κοινό ως πρότυπο.