I juli 2003 blev den hyllade NBA-basketspelaren Kobe Bryant anklagades för ett fall av sexuellt övergrepp - ett grovt brott. En nittonårig hotellanställd anklagade Kobe för att ha våldtagit henne på sitt hotellrum i Colorado den 30 juni 2003 - natten innan Los Angeles Lakers-stjärnan skulle genomgå en knäoperation. Bryant hade visserligen erkänt att han hade haft otrohetsaffärer med kvinnan, men hävdade att de var samstämmiga och förnekade anklagelserna om sexuellt övergrepp och sade: "Jagtvingade henne inte att göra något mot sin vilja. Jag är oskyldig." Hans anklagare hävdade dock att hon öppet hade uttryckt sin önskan att inte delta i sexuella relationer, och att Bryant aggressivt hade ignorerat dessa önskemål.

Bryants fru Vanessa gjorde följande uttalande när hon fick höra om anklagelserna mot sin man: "Jag vet att min man har begått ett misstag - äktenskapsbrott. Han och jag måste hantera det inom vårt äktenskap, och det kommer vi att göra. Han är ingen brottsling. Jag vet att han inte har begått ett brott, han har inte angripit någon. Han är en kärleksfull och snäll make och far. Jag tror...i hans oskuld." National Basketball Associations kommissionär, David Stern, gjorde också ett uttalande och sa: "Som med alla anklagelser av kriminell natur är NBA:s policy att invänta resultatet av en rättslig process innan vi vidtar några åtgärder. Vi räknar inte med att göra ytterligare kommentarer under den rättsliga processens gång."

Fallet följdes och granskades mycket intensivt av allmänheten och innehöll flera fall av juridiska misstag och okonventionella försvarstaktiker, inklusive ett tre timmar långt vittnesmål om den anklagades sexuella historia.

Brottmålet mot Bryant lades ner bara några dagar innan de inledande argumenten skulle äga rum efter att han bett om ursäkt till och hädanefter gjort upp med sin anklagare. Kvinnan valde att inte vittna i en brottmålsdomstol, vilket gjorde det omöjligt att fälla Bryant. I ett uttalande från Associated Press citeras Kobe som säger: "Även om jag verkligen tror att detta möte mellan oss varBryant bad offret och hennes familj om ursäkt både för sina handlingar och för de konsekvenser (inklusive intensiv hatpost och negativ uppmärksamhet från media) som kvinnan fick gå igenom som ett resultat av att det var en sådanhögprofilerat fall.

Om Bryant hade fällts skulle han ha dömts till fyra års fängelse eller 20 års villkorlig dom, samt böter på upp till 750 000 USD.

Trots denna kontrovers är Bryant fortfarande en framgångsrik NBA-basketspelare och fortsätter att uppskattas av allmänheten som en förebild.