4. prosinca 1972., sedmogodišnji Steven Stayner išao je kući iz škole. Naletio je na čudnog čovjeka koji je skupljao crkvene priloge. Innocent Steven Stayner primijetio je da bi njegova majka mogla biti zainteresirana za donaciju, na što je muškarac, Kenneth Parnell, odgovorio da bi mogao odvesti mladu Stayner kući kako bi mogli razgovarati s njom. Iako je Stayner u početku oklijevao, ušao je u auto s Parnellom, i to je bilo posljednje što je netko vidio Staynera u sedam godina.

Dok su svi brinuli o Staynerovoj sudbini i mogućoj smrti, sam Stayner je bio prisiljen pretvarati se da je Parnellov sin, "Dennis". Nije shvaćao da je otet. Parnell je rekao Stayneru da ima zakonsko skrbništvo i da ga Staynerovi roditelji više ne žele.

Stayner se počeo buniti kako je rastao, više nije mogao podnijeti mučenje koje mu je Parnell primjenjivao. Kada je 1980. Parnell oteo dječaka po imenu Timmy White, Stayneru je to bila posljednja kap. Stayner se iskrao i odveo Whitea u grad, gdje je policija saznala pravi identitet Staynera i Whitea.

Steven Stayner bio je oženjen 1985. i imao je dvoje djece, ali je tragično poginuo u nesreći motocikla 1989. Steven Stayner bio je mlađi brat Cary Stayner, ubojica iz Yosemita.