Στις 4 Δεκεμβρίου 1972, ο επτάχρονος Steven Stayner έπεσε πάνω σε έναν άγνωστο άνδρα που μάζευε δωρεές για την εκκλησία. Ο αθώος Steven Stayner σημείωσε ότι η μητέρα του θα μπορούσε να ενδιαφερθεί για δωρεά, οπότε ο άντρας, Kenneth Parnell, απάντησε ότι θα μπορούσε να οδηγήσει τον νεαρό Stayner στο σπίτι για να της μιλήσουν. Αν και ο Stayner στην αρχή ήταν απρόθυμος, μπήκε στο αυτοκίνητο με τον Parnell, και αυτή ήταν η τελευταία φορά που είδε κανείς τον Stayner για επτά χρόνια.

Ενώ όλοι ανησυχούσαν για την τύχη και τον πιθανό θάνατο του Stayner, ο ίδιος ο Stayner αναγκάστηκε να προσποιηθεί ότι ήταν ο γιος του Parnell, ο "Dennis." Δεν καταλάβαινε ότι είχε απαχθεί. Ο Parnell είπε στον Stayner ότι είχε τη νόμιμη κηδεμονία και ότι οι γονείς του Stayner δεν τον ήθελαν πλέον.

Ο Stayner άρχισε να επαναστατεί καθώς μεγάλωνε, μη μπορώντας πλέον να αντέξει τα βασανιστήρια που του προκαλούσε ο Parnell. Όταν, το 1980, ο Parnell απήγαγε ένα νεαρό αγόρι που ονομαζόταν Timmy White, ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για τον Stayner. Ο Stayner δραπέτευσε κρυφά και πήγε τον White στην πόλη, όπου η αστυνομία έμαθε την πραγματική ταυτότητα του Stayner και του White.

Ο Steven Stayner παντρεύτηκε το 1985 και απέκτησε 2 παιδιά, αλλά έχασε τη ζωή του με τραγικό τρόπο σε ατύχημα με μοτοσικλέτα το 1989. Ο Steven Stayner ήταν ο μικρότερος αδελφός του Cary Stayner, του δολοφόνου του Yosemite.