Op 4 Desember 1972 het die sewejarige Steven Stayner van die skool af huis toe gestap. Hy het 'n vreemde man raakgeloop wat kerkskenkings insamel. Innocent Steven Stayner het opgemerk dat sy ma dalk belangstel om te skenk, waarop die man, Kenneth Parnell, geantwoord het dat hy jong Stayner huis toe kan ry sodat hulle met haar kan praat. Alhoewel Stayner aanvanklik onwillig was, het hy saam met Parnell in die motor geklim, en dit was die laaste wat iemand vir sewe jaar van Stayner gesien het.

Terwyl almal bekommerd was oor Stayner se lot en moontlike afsterwe, was Stayner self gedwing om maak asof hy Parnell se seun, "Dennis", is. Hy het nie verstaan ​​dat hy ontvoer is nie. Parnell het aan Stayner gesê hy het wettige toesig, en dat Stayner se ouers hom nie meer wou hê nie.

Stayner het begin rebelleer soos hy ouer geword het, nie meer in staat om die marteling te dra wat Parnell hom toegedien het nie. Toe Parnell in 1980 'n jong seun genaamd Timmy White ontvoer het, was dit die laaste strooi vir Stayner. Stayner het uitgesluip en White na die dorp geneem, waar die polisie Stayner en White se werklike identiteit verneem het.

Steven Stayner was in 1985 getroud en het 2 kinders gehad, maar het in 1989 tragies in 'n motorfietsongeluk omgekom. Steven Stayner was die jonger broer of suster van Cary Stayner, die Yosemite-moordenaar.