O 4 de decembro de 1972, Steven Stayner , de sete anos, ía camiñando para casa dende a escola. Atopouse cun home estraño que recolleu doazóns da igrexa. Inocent Steven Stayner sinalou que a súa nai podería estar interesada en doar, ao que o home, Kenneth Parnell, respondeu que podería levar ao mozo Stayner a casa para que puidesen falar con ela. Aínda que Stayner ao principio mostrouse reacio, subiu ao coche con Parnell, e ese foi o último que alguén viu de Stayner durante sete anos.

Mentres todo o mundo estaba preocupado polo destino e posible desaparición de Stayner, o propio Stayner viuse obrigado a finxir que era o fillo de Parnell, "Dennis". Non entendía que fora secuestrado. Parnell díxolle a Stayner que tiña a custodia legal e que os pais de Stayner xa non o querían.

Stayner comezou a rebelarse a medida que se facía maior, xa non podía soportar a tortura que lle inflixiu Parnell. Cando, en 1980, Parnell secuestrou a un neno chamado Timmy White, foi a última gota para Stayner. Stayner saíu a escondidas e levou a White á cidade, onde a policía decatouse da verdadeira identidade de Stayner e White.

Steven Stayner casou en 1985 e tivo dous fillos, pero morreu tráxicamente nun accidente de motocicleta en 1989. Steven Stayner foi o irmán máis novo de Cary Stayner, o asasino de Yosemite.