Pe 4 decembrie 1972, un copil de șapte ani Steven Stayner se întorcea acasă de la școală. A dat peste un bărbat ciudat care colecta donații pentru biserică. Inocentul Steven Stayner a menționat că mama sa ar putea fi interesată de o donație, la care bărbatul, Kenneth Parnell, a răspuns că ar putea să-l ducă pe tânărul Stayner acasă pentru a putea vorbi cu ea. Deși Stayner a fost la început reticent, s-a urcat în mașină cu Parnell, iar aceasta a fost ultima dată când cineva l-a văzut pe Stayner timp de șapte ani.

În timp ce toată lumea își făcea griji cu privire la soarta și posibila dispariție a lui Stayner, Stayner însuși a fost nevoit să pretindă că este fiul lui Parnell, "Dennis." El nu înțelegea că fusese răpit. Parnell i-a spus lui Stayner că are custodia legală și că părinții lui Stayner nu îl mai doreau.

Stayner a început să se răzvrătească pe măsură ce creștea, nemaifiind în stare să suporte tortura pe care i-o făcea Parnell. Când, în 1980, Parnell a răpit un băiat pe nume Timmy White, a fost ultima picătură pentru Stayner. Stayner s-a furișat și l-a dus pe White în oraș, unde poliția a aflat identitățile reale ale lui Stayner și White.

Steven Stayner s-a căsătorit în 1985 și a avut 2 copii, dar a pierit în mod tragic într-un accident de motocicletă în 1989. Steven Stayner era fratele mai mic al lui Cary Stayner, Ucigașul din Yosemite.