Am 4. Dezember 1972 wurde der siebenjährige Steven Stayner Auf dem Heimweg von der Schule begegnete er einem fremden Mann, der Kirchenspenden sammelte. Unschuldig Steven Stayner Der Mann, Kenneth Parnell, antwortete, er könne den jungen Stayner nach Hause fahren, damit sie mit ihr reden könnten. Obwohl Stayner zunächst zögerte, stieg er zu Parnell ins Auto, und das war das letzte Mal, dass man Stayner für sieben Jahre sah.

Während sich alle um Stayners Schicksal und sein mögliches Ableben sorgten, war Stayner selbst gezwungen, so zu tun, als sei er Parnells Sohn "Dennis". Er verstand nicht, dass er entführt worden war. Parnell teilte Stayner mit, dass er das Sorgerecht habe und dass Stayners Eltern ihn nicht mehr wollten.

Als er älter wurde, begann Stayner zu rebellieren, da er die Qualen, die Parnell ihm zufügte, nicht mehr ertragen konnte. 1980 entführte Parnell einen kleinen Jungen namens Timmy White, und das war der letzte Strohhalm für Stayner. Stayner schlich sich davon und brachte White in die Stadt, wo die Polizei Stayners und Whites wahre Identität erfuhr.

Steven Stayner war 1985 verheiratet und hatte 2 Kinder, kam aber 1989 bei einem Motorradunfall auf tragische Weise ums Leben. Steven Stayner war der jüngere Bruder von Cary Stayner, dem Yosemite-Killer.