Château d’If var et fengsel bygget på en liten øy i Marseillebukten, utenfor kysten av Frankrike. Stedet ble opprinnelig brukt som en militær festning, men hadde mange funksjoner som gjorde det til et ideelt fengsel.

Rømme fra Château d’If er praktisk talt umulig. Vannet rundt den lille øya er veldig farlig, med raske strømmer som lett kan dra selv en sterk svømmer i hjel. En rekke fanger led innenfor tukthusets murer; den holdt farlige kriminelle, tyver, religiøse straffedømte og politiske gisler i mange år. Disse innsatte levde under tøffe forhold, og det ble kjent som et av de verste fengslene som finnes.

Mens Château d'If fikk en stor mengde beryktethet på egen hånd, begynte det å få verdensomspennende varsel etter trykking av Alexandre Dumas' roman, Greven av Monte Cristo , i 1844. Det er historien om en mann som tilbrakte 14 år fengslet på øya før han til slutt gjorde en vågal flukt. Historien ga en flott fiktiv lesning og spredte beryktet til Château.

I virkeligheten er det ikke kjent at noen noen gang har rømt fra Château d'If. Fanger som tilbrakte tid der ble sperret inne i mange år, ofte på livstid. Hver innsatte fikk behandling som i stor grad var basert på deres rikdom og sosiale stilling, så fattige fanger hadde en mye vanskeligere tid enn de rike. RikInnsatte kunne kjøpe en celle av høyere klasse med vinduer og til og med en peis. Fattige individer ble plassert i mørke, underjordiske fangehull og tvunget til å leve under skitne, overfylte forhold. Mange av fangene ble lenket til vegger under oppholdet, mens andre ble slått, tvunget til arbeid eller til og med drept.

I dag er Château fortsatt i drift, men kun som en turistattraksjon. Folk fra hele verden besøker og utforsker det berømte fengselet som fungerte som rammen for et elsket skjønnlitterært verk og tusenvis av uheldige fanger.