Samuel Curtis Upham urodził się w lutym 1819 roku w stanie Vermont. We wczesnych latach swojego życia wstąpił do marynarki wojennej, przeniósł się do Kalifornii w poszukiwaniu złota i napisał książkę o swoich przygodach. Jego solidna reputacja i dumne religijne pochodzenie przyniosły mu przydomek "Uczciwy Sam Upham".

W połowie lat pięćdziesiątych XIX wieku Upham osiadł w Filadelfii, ożenił się, został ojcem i otworzył mały sklep z artykułami papierniczymi i toaletowymi. Upham prowadził ten sklep, gdy w Ameryce wybuchła wojna secesyjna, i wkrótce dostrzegł okazję do zarobienia pieniędzy i spowodowania poważnych kłopotów dla Konfederacji.

Plan Samuela rozpoczął się w 1862 r. po obchodach urodzin Jerzego Waszyngtona. The Philadelphia Inquirer opublikował kilka historii na temat obchodów, a także artykuł, w którym omówiono, w jaki sposób przedstawiciel gazety uzyskał elektrolit, który mógł wyprodukować niemal idealną replikę konfederackiego banknotu pięciodolarowego. Po przeczytaniu artykułu Upham odwiedził biuraInquirer i przekonał pracownika, by sprzedał mu tę elektrodę. Wykorzystał ją do wydrukowania 3000 kopii fałszywych fiverów, które sprzedawał w swoim sklepie jako nowość.

Każdy wydrukowany przez niego banknot szybko się sprzedawał, a Upham następnie zakupił matrycę do konfederackiego banknotu dziesięciodolarowego. Drukował je na papierze, który był bardzo podobny do prawdziwej waluty Konfederacji. W rzeczywistości jedyną zauważalną różnicą między jego banknotami a prawdziwymi był mały napis na dole, który głosił, że jego śmieszne pieniądze to "faksymile banknotu konfederackiego".Fałszywe pieniądze Uphama trafiły do konfederackiej gospodarki.

Upham nadal drukował coraz więcej fałszywych pieniędzy i zyskał rozgłos w całym kraju. Wartość jego produkcji wzrosła do punktu, w którym jego banknoty były praktycznie nie do odróżnienia od prawdziwych. Pieniądze stały się tak znane, że Kongres Konfederacji ogłosił nawet, że fałszerstwo jest przestępstwem karanym śmiercią!

Fałszerze naśladowcy sprawili, że nowatorski pomysł Uphama stał się mniej opłacalny i przed końcem wojny zaprzestał on sprzedaży fałszywych banknotów. Twierdził, że podczas swojej działalności sprzedał ponad 50 000 dolarów fałszywych pieniędzy i uważał się za osobę, która bardzo pomogła w działaniach wojennych.