Семюел Кертіс Апхем народився в лютому 1819 року у Вермонті. У перші роки свого життя він вступив до військово-морського флоту, переїхав до Каліфорнії шукати золото і написав книгу про свої пригоди. Його солідна репутація і горде релігійне походження принесли йому прізвисько "Чесний Сем Апхем".

До середини 1850-х років Апхем оселився у Філадельфії, одружився, став батьком і відкрив невеличку крамницю, де продавав канцелярське приладдя та туалетні приналежності. Апхем керував цією крамницею, коли в Америці вибухнула Громадянська війна, і незабаром побачив можливість заробити гроші і створити серйозні проблеми для Конфедерації.

План Семюела почався в 1862 році після святкування дня народження Джорджа Вашингтона. Газета "Філадельфія Інквайрер" надрукувала кілька історій про святкування, а також статтю, в якій йшлося про те, як представник газети отримав гальванічну пластину, за допомогою якої можна було виготовити майже ідеальну копію п'ятидоларової банкноти Конфедерації. Прочитавши статтю, Апхем відвідав офіс компанії, деВін надрукував 3 000 примірників фальшивих п'ятірок, які продавав зі своєї крамниці як новинку, і переконав працівника продати йому цю гальванопластину.

Кожна надрукована ним купюра швидко розходилася, і наступного разу Апхем придбав пластину для десятидоларової банкноти Конфедерації. Він друкував їх на папері, дуже схожому на справжню валюту Конфедеративних Штатів. Насправді, єдиною помітною відмінністю його купюр від справжніх був невеликий напис внизу, який проголошував, що його кумедні гроші - це "банкнота Конфедерації, схожа на обличчя." Її було легко відрізатиі фальшиві гроші Апхема потрапили в економіку Конфедерації.

Апхем продовжував друкувати все більше і більше фальшивих грошей і здобув недобру славу по всій країні. Вартість його продукції зросла до такої міри, що його купюри практично не відрізнялися від справжніх. Гроші стали настільки відомими, що Конгрес Конфедерації навіть оголосив фальшивомонетництво злочином, який карається смертною карою!

Фальшивомонетники допомогли зробити ідею роману Апхема менш прибутковою, і ще до закінчення війни він припинив продавати фальшиві купюри. Він стверджував, що під час своєї кампанії продав фальшивих грошей на суму понад 50 000 доларів і вважав, що зробив великий внесок у військові зусилля.