Samuel Curtis Upham se je rodil februarja 1819 v Vermontu. V prvih letih svojega življenja se je pridružil mornarici, se preselil v Kalifornijo, kjer je iskal zlato, in o svojih dogodivščinah napisal knjigo. Zaradi trdnega ugleda in ponosnega verskega porekla se ga je oprijel vzdevek "pošteni Sam Upham".

Sredi petdesetih let 19. stoletja se je Upham naselil v Philadelphiji, se poročil, postal oče in odprl majhno trgovino s pisarniškimi in toaletnimi potrebščinami. Upham je to trgovino vodil, ko je v Ameriki izbruhnila državljanska vojna, in kmalu je videl priložnost za zaslužek in resne težave za konfederacijo.

Samuelov načrt se je začel leta 1862 po praznovanju rojstnega dne Georgea Washingtona. Philadelphia Inquirer je natisnil nekaj zgodb o praznovanju in članek, v katerem je pisalo o tem, kako je predstavnik časopisa pridobil elektroploščo, s katero je bilo mogoče izdelati skoraj popolno repliko konfederacijskega bankovca za pet dolarjev. Po branju članka je Upham obiskal pisarne podjetjaInquirer in prepričal uslužbenca, da mu proda to galvansko ploščo. Z njo je natisnil 3 000 izvodov ponarejenih petakov, ki jih je prodajal v svoji trgovini kot novost.

Vsak bankovec, ki ga je natisnil, se je hitro prodal, zato je Upham naslednjič kupil ploščo za konfederacijski bankovec za deset dolarjev. Natisnil jih je na papir, ki je bil zelo podoben dejanski konfederacijski valuti. Pravzaprav je bila edina opazna razlika med njegovimi bankovci in resničnimi bankovci majhen napis na dnu, ki je sporočal, da je njegov smešen denar "faksimile konfederacijskega bankovca." Bilo je enostavno odrezatiz bankovcev odstranil izjavo o omejitvi odgovornosti, tako da je Uphamov ponarejeni denar prodrl v gospodarstvo Konfederacije.

Upham je še naprej tiskal vedno več ponarejenega denarja in zaslovel po vsej državi. Njegova produkcijska vrednost je narasla do te mere, da se njegovi bankovci praktično niso razlikovali od pravih. Denar je postal tako znan, da je konfederacijski kongres ponarejanje celo razglasil za zločin, ki se je kaznoval s smrtjo!

Ponarejevalci so pripomogli k temu, da je Uphamova nova zamisel postala manj donosna, in še pred koncem vojne je prenehal prodajati ponarejene bankovce. Trdil je, da je med svojim delovanjem prodal več kot 50 000 dolarjev ponarejenega denarja, in menil, da je bil v veliko pomoč vojnim prizadevanjem.