Samuel Curtis Upham wurde im Februar 1819 in Vermont geboren. In den ersten Jahren seines Lebens trat er in die Marine ein, zog nach Kalifornien, um nach Gold zu suchen, und schrieb ein Buch über seine Abenteuer. Sein guter Ruf und sein stolzer religiöser Hintergrund brachten ihm den Spitznamen "Honest Sam Upham" ein.

Mitte der 1850er Jahre hatte sich Upham in Philadelphia niedergelassen, geheiratet, war Vater geworden und hatte ein kleines Geschäft für Schreibwaren und Toilettenartikel eröffnet. Upham leitete dieses Geschäft, als der Bürgerkrieg in Amerika ausbrach, und er sah bald eine Gelegenheit, Geld zu verdienen und der Konföderation ernsthafte Schwierigkeiten zu bereiten.

Samuels Plan begann 1862 im Anschluss an eine Gedenkfeier zum Geburtstag von George Washington. Der Philadelphia Inquirer hatte einige Berichte über die Feierlichkeiten abgedruckt, darunter auch einen Artikel, in dem beschrieben wurde, wie ein Vertreter der Zeitung eine Elektroplatte erworben hatte, mit der eine nahezu perfekte Nachbildung eines Fünf-Dollar-Scheins der Konföderierten hergestellt werden konnte. Nach der Lektüre des Artikels besuchte Upham die Büros vonEr benutzte sie, um 3.000 Exemplare der gefälschten Fünfer zu drucken, die er in seinem Geschäft als Neuheit verkaufte.

Jeder Schein, den er druckte, verkaufte sich schnell, und Upham kaufte als Nächstes eine Platte für einen konföderierten Zehn-Dollar-Schein. Er druckte sie auf Papier, das der echten Währung der Konföderierten Staaten sehr ähnlich war. Der einzige erkennbare Unterschied zwischen seinen Scheinen und der echten Währung war eine kleine Beschriftung auf der Unterseite, die verkündete, dass es sich bei seinem Falschgeld um eine "Faksimile Confederate Note" handelte.und Uphams Falschgeld fand seinen Weg in die Wirtschaft der Konföderation.

Upham druckte immer mehr Falschgeld und erlangte im ganzen Land Berühmtheit. Sein Produktionswert stieg bis zu dem Punkt, an dem seine Scheine praktisch nicht mehr von den echten zu unterscheiden waren. Das Geld wurde so bekannt, dass der Kongress der Konföderierten Fälschungen sogar zu einem Verbrechen erklärte, das mit der Todesstrafe geahndet wurde!

Nachahmungstäter trugen dazu bei, dass Uphams neuartige Idee weniger profitabel wurde, und noch vor Kriegsende stellte er den Verkauf der gefälschten Scheine ein. Er behauptete, dass er während seines Einsatzes mehr als 50.000 Dollar an Falschgeld verkauft hatte und betrachtete sich selbst als große Hilfe für die Kriegsanstrengungen.