Samuel Curtis Upham rođen je u februaru 1819. godine u Vermontu. U ranim godinama svog života pridružio se mornarici, preselio se u Kaliforniju u potrazi za zlatom i napisao knjigu o svojim avanturama. Njegova solidna reputacija i ponosno religiozno porijeklo donijeli su mu nadimak "Pošteni Sam Upham".

Do sredine 1850-ih, Upham se nastanio u Filadelfiji, oženio se, postao otac i otvorio malu trgovinu koja je prodavala kancelarijski materijal i toaletne potrepštine zalihe. Upham je vodio ovu radnju kada je izbio građanski rat u Americi, i ubrzo je vidio priliku da zaradi novac i izazove ozbiljne probleme Konfederaciji.

Samuelov plan započeo je 1862. nakon obilježavanja rođendana Georgea Washingtona. Philadelphia Inquirer je odštampao neke priče o proslavi, kao i članak u kojem se govori o tome kako je predstavnik novina došao do elektroploče koja bi mogla proizvesti gotovo savršenu repliku novčanice od pet dolara Konfederacije. Nakon što je pročitao članak, Upham je posjetio ured Inquirer-a i uvjerio zaposlenika da mu proda ovu galvansku ploču. Iskoristio ga je za štampanje 3.000 primjeraka lažnih petica, koje je prodao u svojoj radnji kao novitet.

Svaka novčanica koju je odštampao brzo se prodavala, a Upham je zatim kupio ploču za novčanicu od deset dolara Konfederacije. Štampao ih je na papiru koji je bio vrlo sličan stvarnoj valuti Konfederativnih država. Zapravo, jedino uočljivoRazlika između njegovih novčanica i prave stvari bio je mali natpis na dnu koji je proglašavao njegov smiješni novac "faks-similnom notom Konfederacije". Lako je bilo odsjeći odricanje od odgovornosti s novčanica, a Uphamova lažna gotovina je ušla u ekonomiju Konfederacije.

Upham je nastavio da štampa sve više i više lažnog novca i stekao je ozloglašenost širom zemlje. Njegova proizvodna vrijednost porasla je do te mjere da se njegovi računi praktično nisu razlikovali od prave stvari. Novac je postao toliko poznat da je Kongres Konfederacije čak proglasio krivotvorenje zločinom koji se kažnjavao smrću!

Falsifikatori su pomogli da Uphamova ideja romana bude manje profitabilna, a prije nego što je rat završio, on je prestao prodavati lažne račune. Tvrdio je da je tokom svog trčanja prodao više od 50.000 dolara lažnog novca i smatrao je da je bio od velike pomoći u ratnim naporima.