Самюъл Къртис Ъпхам е роден във Върмонт през февруари 1819 г. През първите години от живота си той се присъединява към военноморските сили, премества се в Калифорния, за да търси злато, и написва книга за приключенията си. Солидната му репутация и гордият му религиозен произход му спечелват прозвището "Честния Сам Ъпхам".

В средата на 50-те години на XIX в. Ъфъм се установява във Филаделфия, жени се, става баща и отваря малък магазин за канцеларски и тоалетни принадлежности. Ъфъм управлява този магазин, когато в Америка избухва Гражданската война, и скоро вижда възможност да спечели пари и да създаде сериозни проблеми на Конфедерацията.

Планът на Самюъл започва през 1862 г. след честването на рождения ден на Джордж Вашингтон. Вестник "Филаделфия инкуайърър" отпечатва няколко материала за празника, както и статия, в която се обсъжда как представител на вестника се е сдобил с електропластина, която може да произведе почти перфектно копие на петдоларова банкнота на Конфедерацията. След като прочита статията, Ъфъм посещава офисите наИнкуайърър и убедил служителя да му продаде тази електроплака. Той я използвал, за да отпечата 3000 копия на фалшиви петици, които продавал от магазина си като новост.

Всяка отпечатана от него банкнота се продава бързо и Уфам купува плоча за десетдоларова банкнота на Конфедерацията. Той ги отпечатва на хартия, която е много подобна на истинската валута на Конфедерацията. Всъщност единствената забележима разлика между неговите банкноти и истинските е малък надпис в долната част, който обявява, че смешните му пари са "Факсимиле на банкнота на Конфедерацията".и фалшивите пари на Ъфъм навлязоха в икономиката на Конфедерацията.

Уфам продължава да печата все повече фалшиви пари и придобива известност в цялата страна. стойността на продукцията му нараства до степен, в която банкнотите му са почти неразличими от истинските. Парите стават толкова известни, че Конгресът на Конфедерацията дори обявява фалшифицирането за престъпление, което се наказва със смърт!

Подражателите на фалшификати помагат да се намали рентабилността на новата идея на Ъфъм и преди края на войната той спира да продава фалшивите банкноти. Твърди, че по време на дейността си е продал над 50 000 долара фалшиви пари и смята, че е бил от голяма полза за военните усилия.