Ο Samuel Curtis Upham γεννήθηκε τον Φεβρουάριο του 1819 στο Βερμόντ. Κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής του, κατατάχθηκε στο Ναυτικό, μετακόμισε στην Καλιφόρνια για να ψάξει για χρυσό και έγραψε ένα βιβλίο για τις περιπέτειές του. Η σταθερή φήμη του και το περήφανο θρησκευτικό του υπόβαθρο του χάρισαν το παρατσούκλι "Honest Sam Upham".

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1850, ο Upham είχε εγκατασταθεί στη Φιλαδέλφεια, είχε παντρευτεί, είχε γίνει πατέρας και είχε ανοίξει ένα μικρό κατάστημα που πουλούσε χαρτικά και είδη υγιεινής. Ο Upham διηύθυνε αυτό το κατάστημα όταν ξέσπασε ο Εμφύλιος Πόλεμος στην Αμερική και σύντομα είδε την ευκαιρία να βγάλει χρήματα και να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στη Συνομοσπονδία.

Το σχέδιο του Σάμιουελ ξεκίνησε το 1862 μετά από έναν εορτασμό των γενεθλίων του Τζορτζ Ουάσινγκτον. Η εφημερίδα Philadelphia Inquirer είχε τυπώσει κάποιες ιστορίες σχετικά με τον εορτασμό, καθώς και ένα άρθρο που ανέφερε πώς ένας εκπρόσωπος της εφημερίδας είχε αποκτήσει μια ηλεκτροφόρα πλάκα που μπορούσε να παράγει ένα σχεδόν τέλειο αντίγραφο ενός χαρτονομίσματος των πέντε δολαρίων της Συνομοσπονδίας. Αφού διάβασε το άρθρο, ο Άφαμ επισκέφθηκε τα γραφεία τηςτο Inquirer και έπεισε τον υπάλληλο να του πουλήσει αυτή την ηλεκτροφόρα πλάκα. Τη χρησιμοποίησε για να τυπώσει 3.000 αντίτυπα των πλαστών πεντάποντων, τα οποία πούλησε από το κατάστημά του ως καινοτομία.

Κάθε χαρτονόμισμα που τύπωσε πουλήθηκε γρήγορα και ο Άφαμ αγόρασε στη συνέχεια μια πλάκα για ένα ομοσπονδιακό χαρτονόμισμα των δέκα δολαρίων. Τα τύπωσε σε χαρτί που έμοιαζε πολύ με το πραγματικό νόμισμα των ομόσπονδων πολιτειών. Στην πραγματικότητα, η μόνη αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ των χαρτονομισμάτων του και του πραγματικού ήταν μια μικρή λεζάντα στο κάτω μέρος που διακήρυττε ότι τα αστεία χρήματά του ήταν ένα "Fac-simile Confederate Note." Ήταν εύκολο να κόψει τοαπό τα χαρτονομίσματα, και τα πλαστά μετρητά του Upham μπήκαν στην οικονομία της Συνομοσπονδίας.

Ο Άφαμ συνέχισε να τυπώνει όλο και περισσότερα πλαστά χρήματα και απέκτησε φήμη σε όλη τη χώρα. Η αξία της παραγωγής του αυξήθηκε σε σημείο που τα χαρτονομίσματα του ήταν σχεδόν δυσδιάκριτα από τα πραγματικά. Τα χρήματα έγιναν τόσο γνωστά που το Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας κήρυξε την παραχάραξη ως έγκλημα που τιμωρείται με θάνατο!

Οι αντιγραφείς παραχαράκτες βοήθησαν να γίνει η νέα ιδέα του Upham λιγότερο κερδοφόρα και πριν τελειώσει ο πόλεμος σταμάτησε να πουλάει τα πλαστά χαρτονομίσματα. Ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι κατά τη διάρκεια της διαδρομής του πούλησε περισσότερα από 50.000 δολάρια πλαστά χρήματα και θεωρούσε ότι βοήθησε σημαντικά την πολεμική προσπάθεια.