Samuel Curtis Upham sa narodil vo februári 1819 vo Vermonte. V prvých rokoch svojho života vstúpil do námorníctva, presťahoval sa do Kalifornie, kde hľadal zlato, a o svojich dobrodružstvách napísal knihu. Jeho solídna povesť a hrdý náboženský pôvod mu vyniesli prezývku "Poctivý Sam Upham".

V polovici 50. rokov 19. storočia sa Upham usadil vo Filadelfii, oženil sa, stal sa otcom a otvoril si malý obchod s papierenským tovarom a toaletnými potrebami. Upham viedol tento obchod, keď v Amerike vypukla občianska vojna, a čoskoro uvidel príležitosť zarobiť peniaze a spôsobiť Konfederácii vážne problémy.

Samuelov plán sa začal v roku 1862 po oslavách narodenín Georgea Washingtona. Philadelphia Inquirer uverejnil niekoľko článkov o oslavách, ako aj článok, v ktorom sa hovorilo o tom, ako zástupca novín získal elektrónku, ktorá dokázala vyrobiť takmer dokonalú repliku päťdolárovej bankovky Konfederácie. Po prečítaní článku Upham navštívil kancelárieInquirer a presvedčil zamestnanca, aby mu predal túto elektroplatňu. Použil ju na vytlačenie 3 000 kópií falošných päťiek, ktoré predával vo svojom obchode ako novinku.

Každá jeho vytlačená bankovka sa rýchlo predala a Upham si kúpil dosku na konfederačnú desaťdolárovku. Vytlačil ich na papier, ktorý bol veľmi podobný skutočnej mene Konfederácie. V skutočnosti jediným viditeľným rozdielom medzi jeho bankovkami a skutočnými bol malý nápis na spodnej strane, ktorý hlásal, že jeho smiešne peniaze sú "Faksimile konfederačnej bankovky".a Uphamove falošné peniaze sa dostali do ekonomiky Konfederácie.

Upham pokračoval v tlačení ďalších a ďalších falošných peňazí a získal si slávu v celej krajine. Hodnota jeho produkcie sa zvýšila do takej miery, že jeho bankovky boli prakticky nerozoznateľné od pravých. Peniaze sa stali takými známymi, že Kongres Konfederácie dokonca vyhlásil falšovanie za zločin, ktorý sa trestá smrťou!

Napodobňovatelia falzifikátov pomohli znížiť ziskovosť Uphamovho nového nápadu a pred koncom vojny prestal predávať falošné bankovky. Tvrdil, že počas svojho pôsobenia predal viac ako 50 000 falošných peňazí a považoval sa za veľkého pomocníka vojnovému úsiliu.