Samuel Curtis Upham werd in februari 1819 geboren in Vermont. Tijdens de eerste jaren van zijn leven ging hij bij de marine, verhuisde naar Californië om goud te zoeken en schreef een boek over zijn avonturen. Zijn solide reputatie en trotse religieuze achtergrond leverden hem de bijnaam "Eerlijke Sam Upham" op.

Halverwege de jaren 1850 vestigde Upham zich in Philadelphia, trouwde, werd vader en opende een kleine winkel die schrijfwaren en toiletartikelen verkocht. Upham runde deze winkel toen de Burgeroorlog uitbrak in Amerika en hij zag al snel een kans om geld te verdienen en de Confederatie ernstige problemen te bezorgen.

Samuels plan begon in 1862 na een herdenking van de verjaardag van George Washington. De Philadelphia Inquirer had enkele verhalen afgedrukt over de viering, evenals een artikel waarin werd besproken hoe een vertegenwoordiger van de krant een elektroplaat had verkregen waarmee een bijna perfecte replica van een vijf dollarbiljet van de Confederatie kon worden gemaakt. Na het lezen van het artikel bezocht Upham de kantoren vande Inquirer en overtuigde de werknemer om hem deze elektroplaat te verkopen. Hij gebruikte het om 3.000 exemplaren van de valse vijfjes te drukken, die hij vanuit zijn winkel verkocht als een nieuwigheid.

Elk biljet dat hij drukte was snel verkocht en Upham kocht vervolgens een plaat voor een Confederatie-tien dollarbiljet. Hij drukte ze op papier dat erg leek op de echte munteenheid van de Confederatie. In feite was het enige merkbare verschil tussen zijn biljetten en het echte geld een klein opschrift aan de onderkant dat aangaf dat zijn grappige geld een "Fac-simile Confederate Note" was.en Upham's valse geld vond zijn weg naar de economie van de Confederatie.

Upham bleef steeds meer vals geld drukken en kreeg bekendheid in het hele land. Zijn productiewaarde steeg tot het punt waarop zijn biljetten bijna niet meer van echt te onderscheiden waren. Het geld werd zo bekend dat het Congres van de Confederatie valsemunterij zelfs tot een misdaad verklaarde waarop de doodstraf stond!

Vervalsers maakten Uphams nieuwe idee minder winstgevend en voordat de oorlog voorbij was, was hij gestopt met het verkopen van de valse biljetten. Hij beweerde dat hij tijdens zijn run meer dan $50.000 aan vals geld had verkocht en beschouwde zichzelf als een grote hulp voor de oorlogsinspanning.