Samuel Curtis Upham syntyi helmikuussa 1819 Vermontissa. Elämänsä alkuvuosina hän liittyi laivastoon, muutti Kaliforniaan etsimään kultaa ja kirjoitti seikkailuistaan kirjan. Hänen vankka maineensa ja ylpeä uskonnollinen taustansa toivat hänelle lempinimen "Honest Sam Upham".

1850-luvun puoliväliin mennessä Upham oli asettunut Philadelphiaan, mennyt naimisiin, tullut isäksi ja avannut pienen liikkeen, jossa myytiin paperi- ja hygieniatarvikkeita. Upham piti tätä liikettä, kun Amerikassa puhkesi sisällissota, ja hän näki pian tilaisuuden tienata rahaa ja aiheuttaa vakavaa harmia Konfederaatiolle.

Samuelin suunnitelma sai alkunsa vuonna 1862 George Washingtonin syntymäpäivän juhlallisuuksien jälkeen. Philadelphia Inquirer -lehti oli painanut joitakin juttuja juhlallisuuksista sekä artikkelin, jossa kerrottiin, kuinka lehden edustaja oli hankkinut elektrodiplaatin, jolla pystyttiin valmistamaan lähes täydellinen jäljennös konfederaation viiden dollarin setelistä. Luettuaan artikkelin Upham kävi toimistossaInquireriin ja suostutteli työntekijän myymään hänelle tämän elektrolyyttilevyn. Hän käytti sitä painattaakseen 3 000 kappaletta väärennettyjä viisikymppisiä, joita hän myi liikkeessään uutuustuotteena.

Jokainen hänen painamansa seteli myytiin nopeasti, ja Upham osti seuraavaksi levyn konfederaation kymmenen dollarin seteliä varten. Hän painoi ne paperille, joka muistutti hyvin paljon todellista konfederaation valuuttaa. Itse asiassa ainoa huomattava ero hänen seteliensä ja aidon setelin välillä oli pieni kuvateksti alareunassa, joka julisti hänen hassun rahansa olevan "konfederaation jäljitelmäseteli." Se oli helppo leikata pois.ja Uphamin väärentämä raha pääsi Konfederaation talouteen.

Upham jatkoi yhä useampien väärennettyjen rahojen painamista ja tuli tunnetuksi koko maassa. Hänen tuotantoarvonsa nousi niin korkeaksi, että hänen seteleitään oli käytännössä mahdoton erottaa aidoista. Rahat tulivat niin tunnetuiksi, että Konfederaation kongressi julisti rahanväärennyksen jopa rikokseksi, josta oli rangaistava kuolemanrangaistus!

Jäljitelmäväärennösten ansiosta Uphamin uusi idea menetti kannattavuuttaan, ja ennen sodan päättymistä hän lopetti väärennettyjen seteleiden myynnin. Upham väitti myyneensä väärennettyjä seteleitä yli 50 000 dollarin edestä ja katsoi olleensa suuri apu sotaponnisteluille.