Samuel Curtis Upham föddes i februari 1819 i Vermont. Under de första åren av sitt liv gick han med i flottan, flyttade till Kalifornien för att leta efter guld och skrev en bok om sina äventyr. Hans goda rykte och stolta religiösa bakgrund gav honom smeknamnet "Honest Sam Upham".

I mitten av 1850-talet hade Upham bosatt sig i Philadelphia, gift sig, blivit far och öppnat en liten butik som sålde pappersvaror och toalettartiklar. Upham drev butiken när inbördeskriget bröt ut i Amerika och han såg snart en möjlighet att tjäna pengar och orsaka allvarliga problem för konfederationen.

Samuels plan började 1862 efter ett firande av George Washingtons födelsedag. Philadelphia Inquirer hade publicerat några artiklar om firandet, samt en artikel som beskrev hur en representant från tidningen hade fått tag på en elektroplåt som kunde producera en nästan perfekt kopia av en konfedererad femdollarsedel. Efter att ha läst artikeln besökte Upham kontoren påHan använde elektroplåten för att trycka 3 000 exemplar av de falska femtiolapparna, som han sålde i sin butik som en nyhet.

Varje sedel han tryckte såldes snabbt, och Upham köpte därefter en platta för en konfedererad tiodollarsedel. Han tryckte dem på papper som var mycket likt den faktiska konfedererade valutan. Faktum är att den enda märkbara skillnaden mellan hans räkningar och den verkliga saken var en liten bildtext på botten som förkunnade att hans roliga pengar var en "Fac-simile Confederate Note." Det var lätt att klippa av denUphams förfalskade kontanter letade sig in i den konfedererade ekonomin.

Upham fortsatte att trycka fler och fler falska pengar och blev känd över hela landet. Hans produktionsvärde steg till den punkt där hans sedlar var praktiskt taget omöjliga att skilja från äkta vara. Pengarna blev så välkända att den konfedererade kongressen till och med förklarade förfalskning som ett brott som kunde bestraffas med döden!

Kopierande förfalskare bidrog till att göra Uphams nya idé mindre lönsam, och innan kriget var över hade han slutat sälja de falska sedlarna. Han hävdade att han under sitt lopp hade sålt mer än 50 000 dollar i falska pengar och ansåg sig ha varit till stor hjälp för krigsansträngningarna.