Mafia có liên quan đến các hoạt động tội phạm ở Hoa Kỳ từ cuối những năm 1800, và kể từ đó, các cơ quan thực thi pháp luật đã làm việc để ngăn chặn các hành động phi pháp và thường là bạo lực của chúng. Một trong những luật quan trọng nhất từng được thiết lập để chống lại Mafia là Đạo luật về các tổ chức tham nhũng và bị ảnh hưởng bởi kẻ gian lận (RICO) năm 1970 . Luật này quy định rằng một cá nhân được chứng minh là thành viên của một nhóm tội phạm có tổ chức có thể tự động bị kết tội gian lận. Đấu giá liên quan đến việc ép buộc người khác trả tiền cho các dịch vụ mà họ không yêu cầu, thường là các dịch vụ bảo vệ. Sự “bảo vệ” này thường đến từ chính những người đòi tiền ngay từ đầu. Tội gian lận có thể dẫn đến 20 năm tù và 25.000 đô la tiền phạt. Đạo luật RICO có ảnh hưởng to lớn đến Mafia và dẫn đến nhiều bản án tù dài hạn cho nhiều thành viên của các gia đình tội phạm.

Lịch sử đã chỉ ra rằng thường có hai kết cục cho cuộc sống trong Mafia: nhà tù hoặc cái chết. Một số nhân vật Mob nổi tiếng đã phải đối mặt với cáo buộc hình sự trong những năm qua:

Al Capone của Chicago đã bị điều tra về nhiều tội danh và cuối cùng bị truy tố về tội trốn thuế. Anh ta bị kết án 11 năm tù vào năm 1931 nhưng được trả tự do sớm vì có hành vi tốt. Anh ta dành phần lớn thời gian trong tù ở Alcatraz và buộc phải nhận công việc lau nhà tắm.cơ sở vật chất.

John Gotti của New York đã tiếp quản Gia đình tội phạm Gambino sau vụ sát hại Paul Castellano. Gotti tránh được án tù trong nhiều năm nhưng bị truy tố với nhiều tội danh sau khi chỉ huy thứ hai của anh ta cung cấp cho chính quyền chi tiết rõ ràng về các hoạt động tội phạm của anh ta. Anh ta hiện đang thụ án tù chung thân.

Charles “Lucky” Luciano là một trong những nhân vật nổi tiếng và thành công nhất trong giới tội phạm có tổ chức nhưng cuối cùng đã bị kết án tù vào năm 1936. Luciano đồng ý hỗ trợ quân đội trong nỗ lực bảo vệ bến tàu New York khỏi bị tấn công và được tưởng thưởng bằng cách giảm bớt thời gian còn lại của bản án cho quê hương Ý.

Henry Hill là một thành viên quan trọng của Gia đình tội phạm Lucchese trong nhiều năm. Năm 1980, anh ta bị bắt và trở thành người cung cấp thông tin cho FBI khi rõ ràng rằng tính mạng của anh ta đang gặp nguy hiểm. Hill đã giúp xác định hơn 50 thành viên của tội phạm có tổ chức, những người sau đó đã bị kết án tù dài hạn. Anh ấy vẫn ở trong Chương trình Bảo vệ Nhân chứng cho đến ngày hôm nay.

Có nhiều nhân vật tội phạm có tổ chức khác đã nhận bản án chung thân vì các hoạt động phi pháp của họ và nhiều người khác đã không thoát khỏi các tổ chức này mà vẫn còn sống .