Jagt og handel med havskildpadder har været en almindelig praksis i tusinder af år. De er regelmæssigt blevet brugt til deres skaller, kød og æg, som er værdsat i nogle kulturer. Imidlertid har overdreven jagt kombineret med miljøændringer resulteret i, at seks af de syv kendte arter af havskildpadder er blevet truet.

I dag er havskildpadder beskyttet mod jægere på grund af deres truede status. Det forhindrer dem dog ikke i at blive jaget ulovligt. Skildpaddedele kan stadig sælges på det sorte marked eller direkte til forbrugerne gennem ulovlig handel. Nogle politiske grupper anmoder officielt om, at havskildpadder fjernes helt fra listen over truede arter, så de kan jages lovligt ogMen med de begrænsede fremskridt, der er gjort med at øge bestanden, og den fortsatte trussel fra ulovlig jagt, vil havskildpadderne snart uddø, hvis de ikke længere er beskyttet.

Den ulovlige handel med havskildpadder er en godt skjult industri. Ofte sælges disse skabninger i fjerntliggende områder, der er svære at lokalisere på tværs af internationale grænser, hvilket gør det næsten umuligt at spore skildpadderne. I sjældne tilfælde er de retshåndhævende myndigheder tilbøjelige til at se den anden vej, enten på grund af bestikkelse fra krybskytter, eller fordi de lever i en kultur, hvor det er en tradition at spise skildpadder.Disse situationer fører til, at krybskytter rutinemæssigt undslipper retsforfølgelse.

Uanset de økonomiske fordele er ødelæggelsen af havskildpaddebestanden ikke den skade værd, det ville forårsage på havenes økosystem. Havskildpadder er værdifulde dele af deres marine samfund og har meget at tilbyde i deres forskellige nicher. Når en art overjages eller helt uddør, påvirker det ikke kun dem, det ændrer hele deres økosystem. Selv mennesker vil findeVi skal bruge vores ressourcer og fællesskaber til at styrke naturen, fordi vi alt for ofte glemmer, at vi er en del af den.