Vor Hunderten von Jahren waren grausame Foltermethoden die Norm. Folter war allgegenwärtig und unvermeidlich, sowohl als Ermittlungs- als auch als Bestrafungstechnik für schwere Verbrechen.

Im Laufe der Jahre setzten Strafverfolgungsbehörden den Gesichtsgurt, besser bekannt als "Kopfkäfig", als Foltermethode ein. Gefangene wurden gezwungen, den Kopfkäfig zu tragen, der den Kopf an Ort und Stelle festhielt, während ihre Gefängniswärter sie folterten. Auch die Arme und Beine des Opfers wurden gefesselt, was jede Hoffnung auf Flucht oder körperliche Verteidigung zunichte machte. Das Ausstechen der Augen oder Brandmarken mit weißglühenden Stachelnwürde der Fesselung des Gefangenen folgen.

Einige dieser Käfige waren mit Zungenvorrichtungen ausgestattet, die "the branks" oder "scold's bridle" genannt wurden und aus dem Schottland des 16. Jahrhunderts stammten, bevor sie über England nach Amerika gelangten. Diese Zungenvorrichtungen enthielten Stacheln oder dornige Räder, die "rowels" genannt wurden, und wurden den Gefangenen in den Mund gesteckt. Neben den offensichtlichen Wunden, die diese Vorrichtungen zufügten, dämpften die Käfige auch die Schreie und verhinderten eine effektiveKommunikation.

Die Zweige waren oft mit einer Kette versehen, um den Träger in der Öffentlichkeit einzusperren. In den Häusern von Cheshire gab es sogar einen Haken an der Wand neben dem Kamin, an dem der Gefängniswärter die Gemeinschaftszweige befestigen konnte, falls die Frau eines Mannes unkooperativ oder lästig war - Frauen konnten im Grunde in ihren eigenen Häusern gefangen gehalten werden. Manchmal hängte der Gefängniswärter eine Glocke an einer Feder an denDamals ging man auch davon aus, dass die Zweige Hexen daran hindern würden, Zaubersprüche zu wirken, da sie sie am Singen hinderten.

Der Kopfkäfig wurde im Mittelalter vor allem als Folterinstrument verwendet, und als er nach Nord- und Südamerika gelangte, wurden die Zweige in erster Linie zur Demütigung eingesetzt.