1861. aastal sündis New Hampshire'is Herman Webster Mudgett. Räägitakse, et juba varases eas oli ta võlutud luustikest ja peagi sai temast kinnisidee surma kohta. Võib-olla just see huvi viis ta meditsiini poole. Pärast keskkooli lõpetamist 16-aastaselt muutis Mudgett oma nime Henry Howard Holmesiks ja hiljem elus sai ta tuntuks kui H.H. Holmes . Holmes õppis meditsiini ühes väikeses Vermontis asuvas koolis, enne kui ta võeti vastu Michigani ülikooli meditsiinikooli. Meditsiinikooli õppimise ajal varastas Holmes laborist surnukehi, põletas või moonutas neid ja seejärel paigutas surnukehad, et need näeksid välja, nagu oleksid nad õnnetuses hukkunud. Skandaal selle taga oli see, et Holmes võttis kindlustuspoliisid nendeleinimesed enne laipade paigutamist ja kogusid raha, kui laibad avastati.

1884. aastal sooritas Holmes arstieksamid ja 1885. aastal kolis ta Chicagosse, kus ta sai tööd apteegis aliase Dr. Henry H. Holmesi nime all. Kui apteegi omanik suri, jättis ta oma naise, kes pidi poe juhtimise üle võtma; Holmes veenis aga lesknaist, et ta lubaks tal poe osta. Lesknaine läks peagi kaduma ja teda ei nähtud enam kunagi. Holmes väitis, et takolis Californiasse, kuid seda ei saanud kunagi kontrollida.

Pärast seda, kui Holmes oli saanud apteegi omanikuks, ostis ta tühja krundi üle tee. Ta projekteeris ja ehitas 3-korruselise hotelli, mida naabruskond nimetas "Lossiks". 1889. aasta ehitamise ajal palkas ja vallandas Holmes mitu ehitusmeeskonda, et keegi ei saaks aru, mida ta teeb; ta projekteeris "Mõrvale lossi". 1891. aastal, kui ehitus oli lõpetatud, oliHolmes avaldas ajalehtedes kuulutusi, milles pakkus tööd noortele naistele ja reklaamis lossi kui majutuskohta. Samuti avaldas ta kuulutusi, milles esitles end jõuka mehena, kes otsib naist.

Kõik Holmesi töötajad, hotellikülalised, kihlatu ja naised pidid omama elukindlustuspoliisi. Holmes maksis kindlustusmakseid, kui nad märkisid teda soodustatud isikuna. Enamik tema kihlatutest ja naistest kadus äkki, nagu ka paljud tema töötajad ja külalised. Naabruses elavad inimesed teatasid lõpuks, et nad nägid paljusid naisi lossi sisenemas, kuid ei näinud neid kunagi sealt väljumas.

1893. aastal anti Chicagole au võõrustada maailmanäitust, mis oli kultuuriline ja ühiskondlik sündmus, millega tähistati Kolumbuse Ameerika avastamise 400. aastapäeva. Üritus oli kavandatud maist oktoobrini ja meelitas ligi miljoneid inimesi üle kogu maailma. Kui Holmes kuulis, et maailmanäitus tuleb Chicagosse, nägi ta seda kui võimalust. Ta teadis, et paljud külastajad oleksidotsisid messi lähedal majutust ja uskusid, et paljud neist on naised, keda ta saaks kergesti võrgutada, et nad tema hotellis ööbiksid. Pärast hotelli meelitamist ei näinud paljud neist linnast väljapoole jäävatest külastajatest enam kunagi.

Lossi esimesel korrusel oli mitu kauplust; kahel ülemisel korrusel asus Holmesi kontor ja üle 100 toa, mida kasutati eluruumidena. Mõned neist tubadest olid helikindlad ja sisaldasid gaasijuhtmeid, et Holmes saaks oma külalisi lämmatada, millal iganes ta tahtis. Kogu hoones olid lõksuuksed, piiluaugud, trepid, mis ei viinud kuhugi, ja kurgid, mis viisid sissepoolekeldris. Keldrikorrus oli kujundatud Holmesi enda laboriks; seal oli lahkamislaud, venitusriiul ja krematoorium. Mõnikord saatis ta surnukehad kurgust alla, tükeldas neid, riisus nad lihast ja müüs neid inimskeleti mudelitena meditsiinikoolidele. Teistel juhtudel otsustas ta surnukehad tuhastada või panna need hapetega täidetud kaevudesse.

Selle aja jooksul reisis Holmes koos oma kaaslase Benjamin Pitezeliga mööda kogu USA-d, sooritades kindlustuskelmusi. Kui maailmanäitus oli lõppenud, oli Chicago majandus languses; seetõttu jättis Holmes lossi maha ja keskendus kindlustuskelmustele - sooritades juhuslikke mõrvu teel. Selle aja jooksul varastas Holmes hobuseid Texasest, toimetas need St. Louisse ja müüs neid - tehes sellegaTa arreteeriti selle pettuse eest ja saadeti vangi.

Vanglas olles mõtles ta koos oma kambrikaaslase Marion Hedgepethiga välja uue kindlustuskelmuse. Holmes ütles, et ta sõlmib 10 000 dollari suuruse kindlustuspoliisi, lavastab oma surma ja annab Hedgepethile 500 dollarit vastutasuks advokaadi eest, kes saaks teda probleemide tekkimisel aidata. Kui Holmes vanglast kautsjoni vastu vabastati, proovis ta oma plaani ellu viia, kuid kindlustusselts oli kahtlane ja ei olemaksta talle. Seejärel otsustas Holmes proovida sarnast plaani Philadelphias. Seekord lasi ta Pitezelil oma surma teeselda; selle kelmuse käigus tappis Holmes aga tegelikult Pitezeli ja kogus raha endale.

1894. aastal rääkis Marion Hedgepath, kes oli vihane, et ta ei saanud esialgse pettuse käigus raha, politseile Holmesi kavandatud pettusest. Politsei jälitas Holmesi, jõudis lõpuks tema juurde Bostonis, kus ta arreteeriti ja peeti kinni Texase hobusekelmuse eest väljastatud vahistamismääruse alusel. Vahistamise ajal näis Holmes olevat valmis põgenema ja politseihakkasid tema suhtes kahtlustama. Chicago politsei uuris Holmesi lossi, kus nad avastasid tema kummalised ja tõhusad meetodid piinarikkate mõrvade sooritamiseks. Paljud nende leitud laibad olid nii halvasti tükeldatud ja lagunenud, et neil oli raske täpselt kindlaks teha, kui palju laipu tegelikult oli.

Politsei uurimine levis Chicagos, Indianapolises ja Torontos. Torontos avastas politsei uurimise käigus Pitezeli laste surnukehad, kes olid kaduma läinud millalgi Holmesi kindlustuspettuste käigus. Sidudes Holmesi nende mõrvadega, arreteeris politsei ta ja ta mõisteti nende mõrvades süüdi. Ta tunnistas ka 28 muud mõrva; siiski, läbiuurimiste ja kadunud isikute aruannete põhjal usutakse, et Holmes on vastutav kuni 200 mõrva eest.

1896. aasta mais poodi üks Ameerika esimesi sarimõrvareid, H. H. Holmes. Loss kujundati ümber atraktsiooniks ja nimetati "Holmesi õuduslinnaks"; see põles aga vahetult enne avamist põlema.

Lisateavet leiate veebilehelt:

H.H. Holmesi biograafia