Nel 1861, Herman Webster Mudgett nacque nel New Hampshire. Si dice che in tenera età fosse affascinato dagli scheletri e che presto divenne ossessionato dalla morte. Forse fu proprio questo interesse a spingerlo a dedicarsi alla medicina. Dopo aver conseguito il diploma di scuola superiore a 16 anni, Mudgett cambiò il suo nome in Henry Howard Holmes, e più tardi nella vita sarebbe stato noto come H.H. Holmes Holmes studiò medicina in una piccola scuola del Vermont prima di essere ammesso alla facoltà di medicina dell'Università del Michigan. Mentre era iscritto alla facoltà di medicina, Holmes rubava i cadaveri dal laboratorio, li bruciava o li sfigurava e poi li piantava facendo credere che fossero stati uccisi in un incidente. Lo scandalo era che Holmes stipulava polizze assicurative su questi cadaveri.persone prima di piazzare i cadaveri e di riscuotere i soldi una volta che i cadaveri sono stati scoperti.

Nel 1884 Holmes superò gli esami di medicina e nel 1885 si trasferì a Chicago dove trovò lavoro in una farmacia con lo pseudonimo di Dr. Henry H. Holmes. Quando il proprietario della farmacia morì, lasciò che la moglie si assumesse le responsabilità del negozio; tuttavia, Holmes convinse la vedova a lasciarglielo acquistare. La vedova scomparve presto e non fu mai più vista. Holmes affermò che leisi è trasferito in California, ma non è mai stato possibile verificarlo.

Dopo essere diventato proprietario della farmacia, Holmes acquistò un lotto vuoto dall'altra parte della strada e progettò e costruì un hotel a tre piani, che il quartiere chiamò il "Castello". Durante la costruzione del 1889, Holmes assunse e licenziò diverse squadre di costruttori in modo che nessuno avesse un'idea chiara di ciò che stava facendo: stava progettando un "Castello dei delitti",Holmes pubblicò sui giornali annunci di lavoro per giovani donne, pubblicizzò il Castello come luogo di alloggio e si presentò come un uomo ricco in cerca di moglie.

Tutti i dipendenti, gli ospiti dell'hotel, le fidanzate e le mogli di Holmes dovevano avere una polizza di assicurazione sulla vita. Holmes pagava i premi a patto che lo indicassero come beneficiario. La maggior parte delle fidanzate e delle mogli di Holmes scompariva improvvisamente, così come molti dei suoi dipendenti e ospiti. Le persone del quartiere riferirono di aver visto molte donne entrare nel Castello, ma di non averle mai viste uscire.

Nel 1893, Chicago ebbe l'onore di ospitare l'Esposizione Universale, un evento culturale e sociale per celebrare il 400° anniversario della scoperta dell'America da parte di Colombo. L'evento fu programmato da maggio a ottobre e attirò milioni di persone da tutto il mondo. Quando Holmes venne a sapere che l'Esposizione Universale sarebbe arrivata a Chicago, la considerò un'opportunità. Sapeva che molti visitatori avrebberoMolti di loro erano alla ricerca di un alloggio nei pressi della fiera e credevano che molti di loro fossero donne che avrebbe potuto facilmente sedurre per farli alloggiare nel suo hotel. Dopo essere stati attirati nell'hotel, molti di questi visitatori extraurbani non sarebbero più stati visti.

Al primo piano del castello c'erano diversi negozi; i due livelli superiori contenevano l'ufficio di Holmes e oltre 100 stanze utilizzate come alloggi. Alcune di queste stanze erano insonorizzate e contenevano linee di gas in modo che Holmes potesse asfissiare i suoi ospiti ogni volta che ne aveva voglia. In tutto l'edificio c'erano botole, spioncini, scale che non portavano da nessuna parte e scivoli che conducevano nelIl seminterrato era stato progettato come laboratorio personale di Holmes; aveva un tavolo da dissezione, una rastrelliera per lo stiramento e un crematorio. A volte mandava i corpi giù per lo scivolo, li sezionava, li spogliava della carne e li vendeva come modelli di scheletro umano alle scuole di medicina. In altri casi, sceglieva di cremare o di mettere i corpi in fosse di acidi.

Durante tutto questo, Holmes viaggiò per gli Stati Uniti commettendo truffe assicurative con il suo complice, Benjamin Pitezel. Una volta terminata l'Esposizione Universale, l'economia di Chicago era in crisi; pertanto, Holmes abbandonò il Castello e si concentrò sulle truffe assicurative, commettendo omicidi casuali lungo la strada. Durante questo periodo, Holmes rubò cavalli dal Texas, li trasportò a St. Louis e li vendette, guadagnando così una somma di denaro.È stato arrestato per questa truffa e mandato in prigione.

Mentre era in carcere, inventò una nuova truffa assicurativa con la sua compagna di cella, Marion Hedgepeth. Holmes disse che avrebbe stipulato una polizza assicurativa di 10.000 dollari, avrebbe finto la propria morte e poi avrebbe dato a Hedgepeth 500 dollari in cambio di un avvocato che avrebbe potuto aiutarlo in caso di problemi. Una volta uscito di prigione su cauzione, Holmes tentò il suo piano; tuttavia, la compagnia assicurativa era sospettosa e nonHolmes decise quindi di tentare un piano simile a Filadelfia, facendo in modo che Pitezel fingesse la propria morte; tuttavia, durante questa truffa Holmes uccise effettivamente Pitezel e incassò il denaro per sé.

Nel 1894, Marion Hedgepath, arrabbiato per non aver ricevuto denaro nella truffa iniziale, raccontò alla polizia della truffa che Holmes aveva pianificato. La polizia si mise sulle tracce di Holmes, raggiungendolo infine a Boston, dove lo arrestò e lo trattenne con un mandato pendente per la truffa dei cavalli del Texas. Al momento dell'arresto, Holmes sembrava pronto a fuggire dal Paese e la poliziaLa polizia di Chicago indagò sul castello di Holmes e scoprì i suoi strani ed efficienti metodi per commettere tortuosi omicidi. Molti dei corpi ritrovati erano così gravemente smembrati e decomposti che fu difficile determinare con esattezza il numero dei corpi.

Le indagini della polizia si estendono a Chicago, Indianapolis e Toronto. Durante le indagini a Toronto, la polizia scopre i corpi dei bambini Pitezel, scomparsi durante la frode assicurativa di Holmes. Collegando Holmes ai loro omicidi, la polizia lo arresta e lo condanna per i loro omicidi. Egli confessa anche altri 28 omicidi; tuttavia, tramiteindagini e denunce di persone scomparse, si ritiene che Holmes sia responsabile fino a 200 omicidi.

Nel maggio 1896 fu impiccato uno dei primi serial killer d'America, H.H. Holmes. Il castello fu ristrutturato come attrazione e chiamato "Holmes Horror Castle", ma fu incendiato poco prima della sua apertura.

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Biografia di H.H. Holmes