Pada tahun 1861, Herman Webster Mudgett lahir di New Hampshire. Dikatakan bahwa pada usia dini ia terpesona dengan kerangka dan segera menjadi terobsesi dengan kematian. Mungkin ketertarikan inilah yang membuatnya menekuni dunia kedokteran. Setelah lulus sekolah menengah pada usia 16 tahun, Mudgett mengganti namanya menjadi Henry Howard Holmes, dan di kemudian hari akan dikenal sebagai H.H. Holmes Holmes belajar kedokteran di sebuah sekolah kecil di Vermont sebelum diterima di Fakultas Kedokteran Universitas Michigan. Ketika terdaftar di sekolah kedokteran, Holmes mencuri mayat dari laboratorium, membakar atau merusaknya, dan kemudian menanam mayat-mayat tersebut agar terlihat seolah-olah mereka telah terbunuh dalam sebuah kecelakaan. Skandal di baliknya adalah Holmes akan mengambil polis asuransi untuk mayat-mayat tersebut.orang sebelum menanam mayat dan akan mengumpulkan uang setelah mayat ditemukan.

Pada tahun 1884 Holmes lulus ujian medis dan pada tahun 1885 ia pindah ke Chicago di mana ia mendapatkan pekerjaan di sebuah apotek dengan nama samaran Dr. Henry H. Holmes. Ketika pemilik toko obat tersebut meninggal dunia, ia meninggalkan istrinya untuk mengambil alih tanggung jawab toko tersebut; namun, Holmes meyakinkan janda tersebut untuk mengijinkan dirinya membeli toko tersebut. Janda tersebut kemudian menghilang dan tidak pernah terlihat lagi. Holmes menyatakan bahwa iapindah ke California, tetapi hal ini tidak pernah dapat diverifikasi.

Setelah Holmes menjadi pemilik toko obat, ia membeli lahan kosong di seberang jalan. Ia merancang dan membangun hotel 3 lantai, yang oleh warga sekitar disebut "Kastil." Selama pembangunannya pada tahun 1889, Holmes mempekerjakan dan memecat beberapa kru konstruksi sehingga tidak ada yang tahu apa yang sedang ia kerjakan, ia merancang "Kastil Pembunuhan." Setelah pembangunan selesai pada tahun 1891, ia pun membangun "Kastil Pembunuhan." Setelah konstruksi selesai pada tahun 1891,Holmes memasang iklan di surat kabar yang menawarkan pekerjaan untuk wanita muda dan mengiklankan Kastil sebagai tempat penginapan. Dia juga memasang iklan yang menampilkan dirinya sebagai pria kaya yang mencari istri.

Semua karyawan, tamu hotel, tunangan, dan istri Holmes diharuskan memiliki polis asuransi jiwa. Holmes membayar premi selama mereka mencantumkannya sebagai penerima manfaat. Sebagian besar tunangan dan istrinya tiba-tiba menghilang, begitu pula dengan banyak karyawan dan tamunya. Orang-orang di lingkungan sekitar akhirnya melaporkan bahwa mereka melihat banyak wanita memasuki Kastil, tetapi tidak pernah melihat mereka keluar.

Pada tahun 1893, Chicago diberi kehormatan untuk menjadi tuan rumah World's Fair, sebuah acara budaya dan sosial untuk merayakan ulang tahun ke-400 penemuan Amerika oleh Columbus. Acara ini dijadwalkan dari bulan Mei hingga Oktober, dan menarik jutaan orang dari seluruh dunia. Ketika Holmes mendengar bahwa World's Fair akan datang ke Chicago, ia melihatnya sebagai sebuah peluang. Dia tahu banyak pengunjung akanmencari penginapan di dekat pameran dan percaya bahwa banyak dari mereka adalah wanita yang dapat dengan mudah dirayu untuk menginap di hotelnya. Setelah dipikat ke dalam hotel, banyak dari pengunjung luar kota ini tidak akan pernah terlihat lagi.

Lantai pertama Kastil memiliki beberapa toko; dua lantai atas berisi kantor Holmes dan lebih dari 100 kamar yang digunakan sebagai tempat tinggal. Beberapa kamar ini kedap suara dan memiliki saluran gas sehingga Holmes dapat membuat tamu-tamunya sesak napas kapan pun dia mau. Di seluruh bangunan, ada pintu jebakan, lubang intip, tangga yang tidak mengarah ke mana-mana, dan saluran yang mengarah keRuang bawah tanah ini dirancang sebagai laboratorium Holmes sendiri; di dalamnya terdapat meja pembedahan, rak peregangan, dan krematorium. Kadang-kadang dia akan mengirim mayat-mayat itu ke bawah, membedahnya, mengupas dagingnya, dan menjualnya sebagai model kerangka manusia ke sekolah-sekolah kedokteran. Dalam kasus lain, dia memilih untuk mengkremasi atau memasukkan mayat-mayat itu ke dalam lubang asam.

Melalui itu semua, Holmes melakukan perjalanan ke seluruh AS untuk melakukan penipuan asuransi dengan kaki tangannya, Benjamin Pitezel. Setelah Pameran Dunia berakhir, ekonomi Chicago mengalami kemerosotan; oleh karena itu, Holmes meninggalkan Kastil dan fokus pada penipuan asuransi - melakukan pembunuhan acak di sepanjang jalan. Selama waktu ini, Holmes mencuri kuda dari Texas, mengirimkannya ke St.Dia ditangkap karena penipuan ini dan dijebloskan ke penjara.

Saat berada di penjara, dia membuat penipuan asuransi baru dengan teman satu selnya, Marion Hedgepeth. Holmes mengatakan bahwa dia akan mengambil polis asuransi seharga $ 10.000, memalsukan kematiannya sendiri, dan kemudian memberi Hedgepeth $ 500 sebagai imbalan untuk pengacara yang dapat membantunya jika ada masalah. Setelah Holmes dibebaskan dari penjara dengan jaminan, dia mencoba rencananya; namun, perusahaan asuransi curiga dan tidakHolmes kemudian memutuskan untuk mencoba rencana serupa di Philadelphia. Kali ini dia akan meminta Pitezel memalsukan kematiannya sendiri; namun, dalam penipuan ini, Holmes benar-benar membunuh Pitezel dan mengumpulkan uangnya untuk dirinya sendiri.

Pada tahun 1894, Marion Hedgepath, yang marah karena tidak menerima uang dalam penipuan awal, memberi tahu polisi tentang penipuan yang telah direncanakan Holmes. Polisi melacak Holmes, akhirnya menangkapnya di Boston di mana mereka menangkapnya dan menahannya dengan surat perintah yang belum dibayar untuk penipuan kuda Texas. Pada saat penangkapannya, Holmes tampak seolah-olah dia siap untuk melarikan diri dari negara dan polisiPolisi Chicago menyelidiki Kastil Holmes di mana mereka menemukan metode aneh dan efisiennya dalam melakukan pembunuhan yang berliku-liku. Banyak mayat yang mereka temukan dalam keadaan terpotong-potong dan membusuk sehingga sulit bagi mereka untuk menentukan dengan pasti berapa jumlah mayat yang sebenarnya.

Penyelidikan polisi menyebar ke Chicago, Indianapolis, dan Toronto. Ketika melakukan penyelidikan di Toronto, polisi menemukan mayat anak-anak Pitezel, yang telah hilang beberapa saat selama Holmes melakukan penipuan asuransi. Menghubungkan Holmes dengan pembunuhan mereka, polisi menangkapnya dan dia dihukum atas pembunuhan mereka. Dia juga mengaku melakukan 28 pembunuhan lainnya; namun, melaluiinvestigasi dan laporan orang hilang, diyakini bahwa Holmes bertanggung jawab atas hingga 200 pembunuhan.

Pada bulan Mei 1896, salah satu pembunuh berantai pertama di Amerika, H.H. Holmes, digantung. Kastil ini direnovasi sebagai daya tarik dan diberi nama "Kastil Horor Holmes"; namun, kastil ini terbakar habis tak lama sebelum dibuka.

Untuk informasi lebih lanjut, silakan kunjungi:

Biografi H.H. Holmes