Herman Webster Mudgett 1861-ben született New Hampshire-ben. Azt mondják, hogy már fiatalon lenyűgözték a csontvázak, és hamarosan a halál megszállottja lett. Talán ez az érdeklődés vezethette az orvosi pályára. Miután 16 évesen elvégezte a középiskolát, Mudgett Henry Howard Holmes-ra változtatta a nevét, és később az életben a H.H. Holmes . Holmes egy kis vermonti iskolában tanult orvostudományt, mielőtt felvételt nyert a Michigani Egyetem orvosi karára. Az orvosi egyetemre való beiratkozása alatt Holmes hullákat lopott a laboratóriumból, elégette vagy elcsúfította őket, majd a holttesteket úgy helyezte el, hogy úgy tűnjön, mintha balesetben haltak volna meg. A botrány mögött az állt, hogy Holmes biztosítási kötvényeket kötött ezekre aa holttestek elhelyezése előtt, és pénzt gyűjtöttek, miután a holttesteket felfedezték.

1884-ben Holmes letette az orvosi vizsgáit, majd 1885-ben Chicagóba költözött, ahol Dr. Henry H. Holmes álnéven egy gyógyszertárban kapott munkát. Amikor a gyógyszertár tulajdonosa elhunyt, a feleségére hagyta az üzlet vezetését, Holmes azonban meggyőzte az özvegyet, hogy engedje megvenni az üzletet. Az özvegy hamarosan eltűnt, és soha többé nem látták. Holmes azt állította, hogy a nőKaliforniába költözött, de ezt soha nem lehetett ellenőrizni.

Miután Holmes a drogéria tulajdonosa lett, megvásárolt egy üres telket az utca túloldalán. 3 emeletes szállodát tervezett és épített, amelyet a környék "Kastély"-nak nevezett. 1889-es építése során Holmes több építőbrigádot is felbérelt és kirúgott, hogy senki ne tudja, mit csinál; egy "Gyilkos Kastélyt" tervezett. 1891-ben, az építkezés befejezése után. 1891,Holmes hirdetéseket adott fel az újságokban, amelyekben fiatal nőknek kínált munkát, és a kastélyt szállásként hirdette. Emellett olyan hirdetéseket is feladott, amelyekben magát gazdag férfiként mutatta be, aki feleséget keres.

Holmes minden alkalmazottjának, szállodai vendégének, vőlegényének és feleségének életbiztosítással kellett rendelkeznie. Holmes fizette a biztosítási díjakat, amennyiben őt tüntették fel kedvezményezettként. A legtöbb vőlegénye és felesége hirtelen eltűnt, ahogy sok alkalmazottja és vendége is. A környékbeliek végül arról számoltak be, hogy sok nőt láttak belépni a kastélyba, de soha nem látták őket kijönni.

1893-ban Chicagót érte az a megtiszteltetés, hogy otthont adjon a Világkiállításnak, amely egy kulturális és társadalmi esemény volt Kolumbusz Amerika felfedezésének 400. évfordulója alkalmából. Az eseményt májustól októberig tervezték, és emberek millióit vonzotta a világ minden tájáról. Amikor Holmes meghallotta, hogy a Világkiállítás Chicagóba érkezik, lehetőségként tekintett rá. Tudta, hogy sok látogatót fognaka vásár közelében keresett szállást, és úgy vélte, hogy sokan közülük nők, akiket könnyen elcsábíthatott, hogy a szállodájában szálljanak meg. Miután a szállodába csábították őket, sokan a városon kívüli látogatók közül soha többé nem látták őket.

A kastély első emeletén több üzlethelyiség volt; a két felső szinten Holmes irodája és több mint 100 szoba volt, amelyeket lakóhelyként használtak. Néhány szoba hangszigetelt volt, és gázvezetékeket tartalmazott, hogy Holmes megfojthassa a vendégeit, amikor csak kedve tartja. Az egész épületben voltak csapóajtók, kukucskálók, lépcsők, amelyek sehová sem vezettek, és csúszdák, amelyek a rejtekhelyre vezettek.A pincét Holmes saját laboratóriumának alakította ki; volt boncasztal, feszítőállvány és hamvasztó. Néha leküldte a hullákat a csúszdán, felboncolta őket, lecsupaszította a húsukat, és emberi csontvázmodellként eladta őket orvosi iskoláknak. Más esetekben úgy döntött, hogy elhamvasztja vagy savas gödrökbe helyezi a testeket.

Mindeközben Holmes az egész Egyesült Államokban utazgatott, és biztosítási csalásokat követett el bűntársával, Benjamin Pitezellel. Miután a világkiállítás véget ért, Chicago gazdasága visszaesett, ezért Holmes elhagyta a kastélyt, és a biztosítási csalásokra összpontosított - véletlenszerű gyilkosságokat követett el útközben. Ez idő alatt Holmes lovakat lopott Texasból, St. Louisba szállította őket, és eladta őket - így egyLetartóztatták ezért a csalásért, és börtönbe küldték.

A börtönben újabb biztosítási csalást eszelt ki cellatársával, Marion Hedgepeth-tel. Holmes azt mondta, hogy 10.000 dollárra köt biztosítást, megrendezi saját halálát, majd 500 dollárt ad Hedgepethnek egy ügyvédért cserébe, aki segít neki, ha bármilyen probléma merülne fel. Miután Holmes óvadék ellenében kiengedték a börtönből, megkísérelte tervét, a biztosító azonban gyanús volt, és nemHolmes ezután úgy döntött, hogy Philadelphiában is megpróbálkozik egy hasonló tervvel. Ezúttal Pitezellel megrendezte volna a saját halálát; azonban az átverés során Holmes valójában megölte Pitezelt, és magának szedte be a pénzt.

1894-ben Marion Hedgepath, aki dühös volt, hogy nem kapott pénzt az eredeti átverésből, beszélt a rendőrségnek a Holmes által tervezett átverésről. A rendőrség követte Holmest, végül Bostonban érte utol, ahol letartóztatták és a texasi lócsalás miatt ki nem adott elfogatóparancs miatt őrizetbe vették. Letartóztatásakor Holmes úgy tűnt, hogy kész elmenekülni az országból, és a rendőrséggyanússá vált. A chicagói rendőrség nyomozott Holmes kastélyában, ahol felfedezték különös és hatékony módszereit a kínzó gyilkosságok elkövetésére. A megtalált holttestek közül sok olyan súlyosan feldarabolt és bomlott volt, hogy nehezen tudták pontosan megállapítani, hány holttestről van szó valójában.

A rendőrségi nyomozás Chicagóra, Indianapolisra és Torontóra is kiterjedt. A torontói nyomozás során a rendőrség felfedezte a Pitezel gyerekek holttestét, akik valamikor Holmes biztosítási csalássorozatának idején tűntek el. Mivel Holmes-t kapcsolatba hozták a gyilkosságokkal, a rendőrség letartóztatta őt, és elítélték a gyilkosságokért. 28 másik gyilkosságot is bevallott, azonban a gyilkossági ügyek miattnyomozások és eltűnt személyek bejelentései alapján úgy vélik, hogy Holmes akár 200 gyilkosságért is felelős lehet.

1896 májusában akasztották fel Amerika egyik első sorozatgyilkosát, H. H. Holmes-t. A kastélyt látványossággá alakították át, és "Holmes Horror Castle" névre keresztelték, azonban nem sokkal a megnyitása előtt porig égett.

További információért kérjük, látogasson el a következő weboldalra:

H.H. Holmes életrajza