I 1861 blev Herman Webster Mudgett født i New Hampshire. Det siges, at han i en tidlig alder var fascineret af skeletter og snart blev besat af døden. Det kan have været denne interesse, der fik ham til at studere medicin. Efter at have afsluttet high school som 16-årig ændrede Mudgett sit navn til Henry Howard Holmes, og senere i livet blev han kendt som H.H. Holmes Holmes studerede medicin på en lille skole i Vermont, før han blev optaget på University of Michigan Medical School. Mens han var indskrevet på medicinstudiet, stjal Holmes kadavere fra laboratoriet, brændte eller vansirede dem og plantede derefter ligene, så det så ud, som om de var blevet dræbt i en ulykke. Skandalen bag det var, at Holmes ville tegne forsikringspolicer på dissefolk, før de anbragte ligene, og ville indsamle penge, når ligene blev fundet.

I 1884 bestod Holmes sin lægeeksamen, og i 1885 flyttede han til Chicago, hvor han fik arbejde på et apotek under navnet Dr. Henry H. Holmes. Da ejeren af apoteket døde, efterlod han sin kone til at overtage ansvaret for butikken; Holmes overbeviste dog enken om at lade ham købe butikken. Enken forsvandt snart og blev aldrig set igen. Holmes hævdede, at hunflyttede til Californien, men det har aldrig kunnet bekræftes.

Efter at Holmes var blevet ejer af apoteket, købte han en tom grund på den anden side af gaden. Han tegnede og byggede et 3-etagers hotel, som nabolaget kaldte "Slottet." Under opførelsen i 1889 hyrede og fyrede Holmes flere byggehold, så ingen kunne få en klar idé om, hvad han var i gang med; han tegnede et "Mordslot." Da byggeriet var færdigt i 1891,Holmes indrykkede annoncer i aviserne, hvor han tilbød job til unge kvinder og reklamerede for slottet som et sted, man kunne bo. Han indrykkede også annoncer, hvor han præsenterede sig selv som en velhavende mand på udkig efter en kone.

Alle Holmes' ansatte, hotelgæster, forlovede og koner skulle have en livsforsikring. Holmes betalte præmierne, så længe han stod som begunstiget. De fleste af hans forlovede og koner forsvandt pludselig, og det samme gjorde mange af hans ansatte og gæster. Folk i nabolaget rapporterede til sidst, at de så mange kvinder gå ind på slottet, men aldrig se dem gå ud igen.

I 1893 fik Chicago æren af at være vært for verdensudstillingen, en kulturel og social begivenhed, der skulle fejre 400-året for Columbus' opdagelse af Amerika. Begivenheden var planlagt fra maj til oktober og tiltrak millioner af mennesker fra hele verden. Da Holmes hørte, at verdensudstillingen kom til Chicago, så han det som en mulighed. Han vidste, at mange besøgende ville væreHan troede, at mange af dem ville være kvinder, som han nemt kunne forføre til at bo på hans hotel. Efter at være blevet lokket ind på hotellet, ville mange af disse udenbys besøgende aldrig blive set igen.

På slottets første sal var der flere butikker; de to øverste etager indeholdt Holmes' kontor og over 100 værelser, der blev brugt som opholdsrum. Nogle af disse værelser var lydisolerede og indeholdt gasledninger, så Holmes kunne kvæle sine gæster, når han havde lyst. Overalt i bygningen var der faldlemme, kighuller, trapper, der ikke førte nogen steder hen, og slisker, der førte ned tilKælderen var indrettet som Holmes' eget laboratorium med dissekeringsbord, strækbænk og krematorium. Nogle gange sendte han ligene ned ad slisken, dissekerede dem, fjernede kødet fra dem og solgte dem som menneskelige skeletmodeller til lægeskoler. I andre tilfælde valgte han at kremere ligene eller placere dem i huller med syrer.

Gennem det hele rejste Holmes rundt i USA og begik forsikringssvindel med sin medskyldige, Benjamin Pitezel. Da verdensudstillingen var slut, var Chicagos økonomi i krise, og derfor forlod Holmes slottet og fokuserede på forsikringssvindel - og begik tilfældige mord undervejs. I løbet af denne tid stjal Holmes heste fra Texas, sendte dem til St.Han blev arresteret for dette svindelnummer og sendt i fængsel.

Mens han var i fængsel, udtænkte han et nyt forsikringssvindel med sin cellekammerat, Marion Hedgepeth. Holmes sagde, at han ville tegne en forsikring på 10.000 dollars, forfalske sin egen død og derefter give Hedgepeth 500 dollars til gengæld for en advokat, der kunne hjælpe ham, hvis der opstod problemer. Da Holmes blev løsladt mod kaution, forsøgte han sin plan; forsikringsselskabet var imidlertid mistænksomt og ville ikkeHolmes besluttede derefter at forsøge en lignende plan i Philadelphia. Denne gang ville han få Pitezel til at forfalske sin egen død; men under dette svindelnummer dræbte Holmes faktisk Pitezel og indsamlede pengene til sig selv.

I 1894 fortalte Marion Hedgepath, som var vred over, at han ikke havde modtaget nogen penge i det første svindelnummer, politiet om det svindelnummer, Holmes havde planlagt. Politiet sporede Holmes og indhentede ham til sidst i Boston, hvor de arresterede ham og tilbageholdt ham på en udestående arrestordre for Texas-hestesvindlen. På tidspunktet for hans arrestation så Holmes ud, som om han var parat til at flygte fra landet, og politietChicago-politiet undersøgte Holmes' slot, hvor de opdagede hans mærkelige og effektive metoder til at begå torturagtige mord. Mange af de lig, de fandt, var så stærkt lemlæstede og nedbrudte, at det var svært for dem at afgøre, præcis hvor mange lig der egentlig var.

Politiets efterforskning spredte sig til Chicago, Indianapolis og Toronto. Under efterforskningen i Toronto fandt politiet ligene af Pitezel-børnene, som var forsvundet på et tidspunkt under Holmes' forsikringssvindel. Politiet forbandt Holmes med mordene og arresterede ham, og han blev dømt for mordene. Han tilstod også 28 andre mord; men gennemEfterforskninger og rapporter om forsvundne personer, mener man, at Holmes er ansvarlig for op mod 200 mord.

I maj 1896 blev en af USA's første seriemordere, H.H. Holmes, hængt. Slottet blev ombygget til en attraktion og fik navnet "Holmes Horror Castle", men det brændte ned til grunden kort før åbningen.

For mere information, besøg venligst:

Biografien om H.H. Holmes