1861 में, हरमन वेबस्टर मडगेट का जन्म न्यू हैम्पशायर में हुआ था। ऐसा कहा जाता है कि कम उम्र में ही उन्हें कंकालों से मोह हो गया था और जल्द ही उन्हें मौत का जुनून सवार हो गया। हो सकता है कि यह रुचि ही रही हो जिसने उन्हें चिकित्सा का पीछा करने के लिए प्रेरित किया। 16 साल की उम्र में हाई स्कूल से स्नातक होने के बाद, मडगेट ने अपना नाम बदलकर हेनरी हॉवर्ड होम्स रख लिया, और बाद में जीवन में एच.एच. होम्स . यूनिवर्सिटी ऑफ मिशिगन मेडिकल स्कूल में भर्ती होने से पहले होम्स ने वर्मोंट के एक छोटे से स्कूल में चिकित्सा का अध्ययन किया। मेडिकल स्कूल में दाखिला लेने के दौरान, होम्स ने प्रयोगशाला से शवों को चुराया, उन्हें जला दिया या विकृत कर दिया, और फिर शवों को लगा दिया जिससे ऐसा लगे कि वे किसी दुर्घटना में मारे गए हैं। इसके पीछे घोटाला यह था कि होम्स शवों को लगाने से पहले इन लोगों की बीमा पॉलिसी लेता था और शवों की खोज के बाद धन एकत्र करता था।

1884 में होम्स ने अपनी चिकित्सा परीक्षा उत्तीर्ण की और 1885 में वह शिकागो चले गए जहां उन्हें डॉ. हेनरी एच. होम्स के नाम से एक फार्मेसी में नौकरी मिली। जब दवा की दुकान के मालिक का निधन हो गया, तो उसने अपनी पत्नी को स्टोर की जिम्मेदारियों को संभालने के लिए छोड़ दिया; हालाँकि, होम्स ने विधवा को उसे स्टोर खरीदने देने के लिए मना लिया। विधवा जल्द ही लापता हो गई और फिर कभी नहीं देखी गई। होम्स ने दावा किया कि वह कैलिफोर्निया चली गई, लेकिन यह कभी सत्यापित नहीं किया जा सका।

होम्स दवा की दुकान का मालिक बनने के बाद, उसने एक खाली लॉट खरीदासड़क के पार। उन्होंने एक 3 मंजिला होटल का डिज़ाइन और निर्माण किया, जिसे पड़ोस ने "कैसल" कहा। इसके 1889 के निर्माण के दौरान, होम्स ने कई निर्माण कर्मचारियों को काम पर रखा और निकाल दिया ताकि किसी को भी यह पता न चले कि वह क्या कर रहा है; वह "मर्डर कैसल" डिजाइन कर रहा था। 1891 में निर्माण पूरा होने के बाद, होम्स ने युवा महिलाओं के लिए नौकरियों की पेशकश करने वाले समाचार पत्रों में विज्ञापन दिया और महल को ठहरने की जगह के रूप में विज्ञापित किया। उन्होंने खुद को पत्नी की तलाश में एक धनी व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करने वाले विज्ञापन भी रखे।

होम्स के सभी कर्मचारियों, होटल के मेहमानों, मंगेतरों और पत्नियों के लिए जीवन बीमा पॉलिसी लेना आवश्यक था। होम्स ने तब तक प्रीमियम का भुगतान किया जब तक उन्होंने उसे लाभार्थी के रूप में सूचीबद्ध किया। उनके अधिकांश मंगेतर और पत्नियां अचानक गायब हो जाएंगी, जैसा कि उनके कई कर्मचारियों और मेहमानों ने किया था। आस-पड़ोस के लोगों ने अंततः बताया कि उन्होंने कई महिलाओं को महल में प्रवेश करते देखा, लेकिन उन्हें कभी बाहर निकलते नहीं देखा।

1893 में, शिकागो को कोलंबस की अमेरिका की खोज की 400 वीं वर्षगांठ मनाने के लिए एक सांस्कृतिक और सामाजिक कार्यक्रम, विश्व मेले की मेजबानी करने का सम्मान दिया गया था। यह कार्यक्रम मई से अक्टूबर तक निर्धारित किया गया था, और दुनिया भर से लाखों लोगों को आकर्षित किया। जब होम्स ने सुना कि विश्व मेला शिकागो में आ रहा है, तो उन्होंने इसे एक अवसर के रूप में देखा। वह जानता था कि कई आगंतुक मेले के पास ठहरने की तलाश कर रहे होंगे और उसे विश्वास था कि उनमें से कई महिलाएं होंगी जिन्हें वह कर सकता थाआसानी से अपने होटल में ठहरने के लिए बहकाते हैं। होटल में फुसलाए जाने के बाद, इनमें से कई शहर से बाहर के आगंतुक फिर कभी नहीं देखे जा सकेंगे।

किले की पहली मंजिल पर कई दुकानें थीं; दो ऊपरी स्तरों में होम्स का कार्यालय और 100 से अधिक कमरे थे जो रहने वाले क्वार्टर के रूप में उपयोग किए जाते थे। इनमें से कुछ कमरे ध्वनीरोधी थे और उनमें गैस की लाइनें थीं ताकि होम्स जब भी ऐसा महसूस करे अपने मेहमानों को दम तोड़ सके। पूरे भवन में, जाल के दरवाजे, झाँकियाँ, सीढ़ियाँ थीं जो कहीं नहीं जाती थीं, और च्यूट जो तहखाने में जाती थीं। तहखाने को होम्स की अपनी प्रयोगशाला के रूप में डिजाइन किया गया था; इसमें एक विदारक टेबल, स्ट्रेचिंग रैक और श्मशान था। कभी-कभी वह शवों को ढलान के नीचे भेज देता था, उनकी चीर-फाड़ करता था, उनका मांस उतार देता था और उन्हें मानव कंकाल के मॉडल के रूप में मेडिकल स्कूलों को बेच देता था। अन्य मामलों में, वह शवों का दाह संस्कार करना या उन्हें एसिड के गड्ढों में रखना पसंद करेगा।

इस सब के माध्यम से, होम्स ने अपने सहयोगी बेंजामिन पिटेज़ेल के साथ बीमा घोटाले करते हुए पूरे यू.एस. की यात्रा की। एक बार विश्व मेला समाप्त हो जाने के बाद, शिकागो की अर्थव्यवस्था मंदी की स्थिति में थी; इसलिए, होम्स ने कैसल को छोड़ दिया और बीमा घोटालों पर ध्यान केंद्रित किया - रास्ते में यादृच्छिक हत्याएं करना। इस समय के दौरान, होम्स ने टेक्सास से घोड़ों को चुरा लिया, उन्हें सेंट लुइस भेज दिया, और उन्हें बेच दिया - एक भाग्य बनाकर। इस ठगी के आरोप में उन्हें गिरफ्तार कर जेल भेज दिया गया।

जेल में रहते हुए उसने एक नया बीमा गढ़ाअपने सेलमेट, मैरियन हेजपेथ के साथ घोटाला। होम्स ने कहा कि वह 10,000 डॉलर की एक बीमा पॉलिसी लेगा, अपनी खुद की मौत का नाटक करेगा, और फिर हेजपेथ को 500 डॉलर एक वकील के बदले में प्रदान करेगा जो कोई समस्या आने पर उसकी मदद कर सकता है। एक बार जब होम्स को जमानत पर जेल से रिहा किया गया, तो उसने अपनी योजना का प्रयास किया; हालाँकि, बीमा कंपनी को संदेह था और उसने उसे भुगतान नहीं किया। होम्स ने तब फिलाडेल्फिया में इसी तरह की योजना का प्रयास करने का फैसला किया। इस बार उसने पितजेल को अपनी मौत के लिए नकली बनाया होगा; हालांकि, इस घोटाले के दौरान होम्स ने वास्तव में पीटजेल को मार डाला और खुद के लिए धन एकत्र किया।

1894 में, मैरियन हेजपथ, जो गुस्से में था कि उसे शुरुआती घोटाले में कोई पैसा नहीं मिला, उसने पुलिस को उस घोटाले के बारे में बताया जो होम्स ने किया था योजना बनाई। पुलिस ने होम्स को ट्रैक किया, आखिरकार बोस्टन में उसे पकड़ लिया जहां उन्होंने उसे गिरफ्तार कर लिया और उसे टेक्सास के घोड़े की ठगी के लिए एक उत्कृष्ट वारंट पर रखा। अपनी गिरफ्तारी के समय, होम्स ऐसा प्रतीत हुआ जैसे वह देश से भागने के लिए तैयार था और पुलिस को उस पर शक हो गया। शिकागो पुलिस ने होम्स कैसल की जांच की जहां उन्होंने अत्याचारी हत्याओं के लिए उसके अजीब और कुशल तरीकों की खोज की। उनके द्वारा खोजे गए कई शव इतनी बुरी तरह से क्षत-विक्षत और विघटित थे कि उनके लिए यह निर्धारित करना कठिन था कि वास्तव में कितने शव थे।

पुलिस जांच शिकागो, इंडियानापोलिस और टोरंटो तक फैल गई। उनका संचालन करते हुएटोरंटो में जांच के दौरान, पुलिस ने पीटजेल बच्चों के शवों की खोज की, जो होम्स की बीमा धोखाधड़ी की होड़ के दौरान कुछ समय के लिए लापता हो गए थे। होम्स को उनकी हत्याओं से जोड़ते हुए, पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया और उन्हें उनकी हत्याओं का दोषी ठहराया गया। उसने 28 अन्य हत्याओं को भी कबूल किया; हालांकि, जांच और गुमशुदा व्यक्ति की रिपोर्ट के माध्यम से, यह माना जाता है कि होम्स 200 हत्याओं तक के लिए जिम्मेदार है।

मई 1896 में अमेरिका के पहले सीरियल किलर एच.एच. होम्स को फांसी दी गई थी। महल को एक आकर्षण के रूप में फिर से तैयार किया गया और "होम्स हॉरर कैसल" नाम दिया गया; हालाँकि, इसके खुलने से कुछ समय पहले ही यह जलकर खाक हो गया।

अधिक जानकारी के लिए, कृपया देखें:

द एच.एच. होम्स बायोग्राफी