1861. godine, Herman Webster Mudgett rođen je u New Hampshireu. Priča se da je u ranoj mladosti bio fasciniran kosturima i ubrzo postao opsjednut smrću. Možda ga je upravo taj interes naveo da se bavi medicinom. Nakon što je diplomirao srednju školu sa 16 godina, Mudgett je promijenio ime u Henry Howard Holmes, a kasnije će u životu biti poznat kao H.H. Holmes . Holmes je studirao medicinu u maloj školi u Vermontu prije nego što je primljen na Medicinski fakultet Univerziteta u Mičigenu. Dok je upisao medicinsku školu, Holmes je ukrao leševe iz laboratorije, spalio ih ili unakažio, a zatim podmetnuo tijela tako da je izgledalo kao da su poginuli u nesreći. Skandal iza toga bio je da bi Holmes sklopio polise osiguranja za ove ljude prije nego što bi posadio tijela i prikupio novac kada tijela budu otkrivena.

Godine 1884. Holmes je položio medicinske ispite, a 1885. se preselio u Chicago gdje je dobio posao radeći u ljekarni pod pseudonimom Dr Henry H. Holmes. Kada je vlasnik apoteke preminuo, ostavio je suprugu da preuzme odgovornost radnje; međutim, Holmes je uvjerio udovicu da mu dozvoli da kupi radnju. Udovica je ubrzo nestala i nikada više nije viđena. Holmes je tvrdila da se preselila u Kaliforniju, ali to nikada nije moglo biti potvrđeno.

Nakon što je Holmes postao vlasnik drogerije, kupio je prazan placprekoputa. Projektovao je i izgradio hotel na 3 sprata, koji je komšiluk nazvao „Dvorac“. Tokom njegove izgradnje 1889., Holmes je unajmio i otpustio nekoliko građevinskih ekipa kako niko ne bi imao jasnu predstavu o tome šta on radi; dizajnirao je "Dvorac ubistava". Nakon što je gradnja završena 1891. godine, Holmes je dao oglase u novinama nudeći poslove za mlade žene i reklamirao zamak kao mjesto prenoćišta. Postavio je i oglase u kojima se predstavlja kao bogat čovjek koji traži ženu.

Svi Holmesovi zaposlenici, gosti hotela, zaručnici i supruge morali su imati polise životnog osiguranja. Holmes je plaćao premije sve dok su ga naveli kao korisnika. Većina njegovih zaručnika i žena iznenada bi nestala, kao i mnogi njegovi zaposlenici i gosti. Ljudi u susjedstvu su na kraju prijavili da su vidjeli mnoge žene kako ulaze u zamak, ali da ih nikada ne bi vidjeli kako izlaze.

Godine 1893. Čikago je dobio čast da bude domaćin Svjetske izložbe, kulturnog i društvenog događaja za proslavu 400. godišnjice Kolumbovog otkrića Amerike. Događaj je bio zakazan od maja do oktobra i privukao je milione ljudi iz cijelog svijeta. Kada je Holmes čuo da Svetska izložba dolazi u Čikago, gledao je na to kao na priliku. Znao je da će mnogi posjetioci tražiti smještaj u blizini sajma i vjerovao je da će mnoge od njih biti žene koje bi mogaolako zavesti da odsedne u njegovom hotelu. Nakon što su namamljeni u hotel, mnogi od ovih posjetilaca izvan grada nikada više neće biti viđeni.

Na prvom katu dvorca nalazilo se nekoliko dućana; dva gornja nivoa sadržavala su Holmesovu kancelariju i preko 100 soba koje su se koristile kao stambeni prostor. Neke od ovih prostorija bile su zvučno izolovane i sadržavale su gasovode tako da je Holmes mogao da uguši svoje goste kad god poželi. U cijeloj zgradi su se nalazila vrata za zamke, špijunke, stepenice koje nikuda nisu vodile i žljebovi koji su vodili u podrum. Podrum je dizajniran kao Holmesova vlastita laboratorija; imao je sto za seciranje, stalak za rastezanje i krematorijum. Ponekad bi slao tijela niz padobran, secirao ih, skidao s njih meso i prodavao ih kao modele ljudskih skeleta medicinskim školama. U drugim slučajevima, odlučio bi kremirati ili staviti tijela u jame s kiselinama.

Kroz sve to, Holmes je putovao po SAD-u čineći prevare u osiguranju sa svojim saučesnikom Benjaminom Pitezelom. Nakon što se Svjetska izložba završila, privreda Čikaga je bila u padu; stoga je Holmes napustio zamak i fokusirao se na prevare u osiguranju – usput počinivši nasumična ubistva. Za to vrijeme, Holmes je ukrao konje iz Teksasa, otpremio ih u St. Louis i prodao ih – zaradivši bogatstvo. Zbog ove prevare je uhapšen i poslat u zatvor.

Dok je bio u zatvoru, izmislio je novo osiguranjeprevara sa svojom cimerkom, Marion Hedgepeth. Holmes je rekao da će sklopiti polisu osiguranja na 10.000 dolara, lažirati vlastitu smrt, a zatim dati Hedgepethu 500 dolara u zamjenu za advokata koji bi mu mogao pomoći ako se pojave problemi. Nakon što je Holmes pušten iz zatvora uz kauciju, pokušao je ostvariti svoj plan; međutim, osiguravajuće društvo je bilo sumnjivo i nije mu isplatilo. Holmes je tada odlučio da pokuša sličan plan u Filadelfiji. Ovog puta bi naterao Pitezela da lažira sopstvenu smrt; međutim, tokom ove prevare Holmes je zapravo ubio Pitezela i prikupio novac za sebe.

Godine 1894, Marion Hedgepath, koja je bila ljuta što nije primio novac u početnoj prevari, rekla je policiji o prevari koju je Holmes imao planirano. Policija je ušla u trag Holmesu, konačno ga sustigla u Bostonu, gdje ga je uhapsila i zadržala na vanrednoj potjernici za prevaru s teksaškim konjem. U trenutku hapšenja, Holmes je izgledao kao da je spreman pobjeći iz zemlje i policija je postala sumnjičava prema njemu. Čikaška policija istražila je Holmesov zamak gdje je otkrila njegove čudne i efikasne metode za činjenje mučnih ubistava. Mnoga tijela koja su locirala bila su tako teško raskomadana i raspadnuta da im je bilo teško utvrditi koliko je zaista tijela bilo.

Policijska istraga se proširila Čikagom, Indijanapolisom i Torontom. Dok provode svojeU istrazi u Torontu, policija je otkrila tijela djece Pitezel, koja su nestala tokom Holmesove prevare u osiguranju. Povezujući Holmesa sa njihovim ubistvima, policija ga je uhapsila i on je osuđen za njihova ubistva. Takođe je priznao 28 drugih ubistava; međutim, kroz istrage i prijave nestalih osoba, vjeruje se da je Holmes odgovoran za do 200 ubistava.

U maju 1896. godine obješen je jedan od prvih američkih serijskih ubica, H. H. Holmes. Dvorac je preuređen kao atrakcija i nazvan “Holmes Horror Castle”; međutim, izgorio je do temelja neposredno prije otvaranja.

Za više informacija, posjetite:

Biografija H.H. Holmesa