Herman Webster Mudgett urodził się w New Hampshire w 1861 r. Mówi się, że w młodym wieku był zafascynowany szkieletami i wkrótce stał się obsesją na punkcie śmierci. Być może to zainteresowanie doprowadziło go do podjęcia studiów medycznych. Po ukończeniu szkoły średniej w wieku 16 lat, Mudgett zmienił nazwisko na Henry Howard Holmes, a później w życiu był znany jako H.H. Holmes Holmes studiował medycynę w małej szkole w Vermont, zanim został przyjęty do Szkoły Medycznej Uniwersytetu Michigan. Podczas studiów medycznych Holmes kradł zwłoki z laboratorium, palił je lub oszpecał, a następnie podkładał ciała tak, aby wyglądały na zabite w wypadku. Skandal polegał na tym, że Holmes wykupywał polisy ubezpieczeniowe na te zwłoki.ludzi przed podłożeniem ciał i zbierał pieniądze po ich odkryciu.

W 1884 r. Holmes zdał egzaminy medyczne, a w 1885 r. przeniósł się do Chicago, gdzie podjął pracę w aptece pod pseudonimem Dr. Henry H. Holmes. Kiedy właściciel apteki zmarł, pozostawił żonę, która miała przejąć obowiązki sklepu; Holmes przekonał jednak wdowę, by pozwoliła mu kupić sklep. Wdowa wkrótce zaginęła i nigdy więcej jej nie widziano. Holmes twierdził, że onaprzeniósł się do Kalifornii, ale nigdy nie udało się tego zweryfikować.

Po tym, jak Holmes stał się właścicielem drogerii, kupił pustą działkę po drugiej stronie ulicy. Zaprojektował i zbudował 3-piętrowy hotel, który okolica nazwała "Zamkiem". Podczas budowy w 1889 roku Holmes zatrudnił i zwolnił kilka ekip budowlanych, aby nikt nie miał jasnego pojęcia, co robi; projektował "Morderczy Zamek". Po zakończeniu budowy w 1891 roku,Holmes zamieszczał ogłoszenia w gazetach oferujące pracę młodym kobietom i reklamował Zamek jako miejsce noclegowe, a także przedstawiał się jako zamożny mężczyzna szukający żony.

Wszyscy pracownicy, goście hotelowi, narzeczone i żony Holmesa musieli posiadać polisy ubezpieczeniowe na życie. Holmes opłacał składki, o ile wymieniano go jako beneficjenta. Większość jego narzeczonych i żon nagle znikała, podobnie jak wielu jego pracowników i gości. Ludzie z sąsiedztwa w końcu donieśli, że widzieli wiele kobiet wchodzących do Zamku, ale nigdy nie widzieli ich wychodzących.

W 1893 r. Chicago dostąpiło zaszczytu zorganizowania Światowych Targów, wydarzenia kulturalnego i społecznego z okazji 400. rocznicy odkrycia Ameryki przez Kolumba. Wydarzenie było zaplanowane od maja do października i przyciągnęło miliony ludzi z całego świata. Kiedy Holmes usłyszał, że Światowe Targi przybędą do Chicago, potraktował to jako okazję. Wiedział, że wielu odwiedzających będzie w Chicago.Wielu z nich szukało noclegu w pobliżu targów i wierzyło, że wiele z nich to kobiety, które mógłby łatwo uwieść, aby zatrzymały się w jego hotelu. Po zwabieniu do hotelu wielu z tych gości spoza miasta nigdy więcej nie zobaczono.

Na pierwszym piętrze zamku znajdowało się kilka sklepów; dwa górne poziomy zawierały biuro Holmesa i ponad 100 pokoi, które służyły jako pomieszczenia mieszkalne. Niektóre z tych pokoi były dźwiękoszczelne i zawierały przewody gazowe, dzięki czemu Holmes mógł udusić swoich gości, kiedy tylko miał na to ochotę. W całym budynku znajdowały się drzwi-pułapki, wizjery, schody, które prowadziły donikąd, i zsypy, które prowadziły doPiwnica została zaprojektowana jako własne laboratorium Holmesa; znajdował się tam stół do sekcji zwłok, stojak do rozciągania i krematorium. Czasami wysyłał ciała w dół zsypu, przeprowadzał ich sekcję, pozbawiał je ciała i sprzedawał jako modele ludzkich szkieletów szkołom medycznym. W innych przypadkach decydował się na kremację lub umieszczanie ciał w dołach z kwasami.

Przez cały ten czas Holmes podróżował po Stanach Zjednoczonych, popełniając oszustwa ubezpieczeniowe wraz ze swoim wspólnikiem, Benjaminem Pitezelem. Po zakończeniu Targów Światowych gospodarka Chicago znalazła się w kryzysie, dlatego Holmes porzucił Castle i skupił się na oszustwach ubezpieczeniowych, popełniając po drodze przypadkowe morderstwa. W tym czasie Holmes ukradł konie z Teksasu, wysłał je do St. Louis i sprzedał, zarabiając na tym krocie.Został aresztowany za to oszustwo i wysłany do więzienia.

Podczas pobytu w więzieniu wymyślił nowe oszustwo ubezpieczeniowe ze swoim współwięźniem z celi, Marionem Hedgepethem. Holmes powiedział, że wykupi polisę ubezpieczeniową na 10 000 dolarów, sfinguje własną śmierć, a następnie przekaże Hedgepethowi 500 dolarów w zamian za prawnika, który pomoże mu w razie jakichkolwiek problemów. Gdy Holmes został zwolniony z aresztu za kaucją, próbował zrealizować swój plan, jednak firma ubezpieczeniowa była podejrzliwa i nie zgodziła się na jego realizację.Następnie Holmes postanowił spróbować podobnego planu w Filadelfii, tym razem zlecając Pitezelowi sfingowanie własnej śmierci; jednak podczas tego oszustwa Holmes faktycznie zabił Pitezela i zebrał pieniądze dla siebie.

W 1894 r. Marion Hedgepath, który był zły, że nie otrzymał żadnych pieniędzy z pierwszego oszustwa, powiedział policji o oszustwie planowanym przez Holmesa. Policja śledziła Holmesa, w końcu doganiając go w Bostonie, gdzie aresztowali go i zatrzymali na podstawie zaległego nakazu za oszustwo z końmi w Teksasie. W momencie aresztowania Holmes wyglądał, jakby był przygotowany do ucieczki z kraju i policji.Policja w Chicago przeprowadziła śledztwo w zamku Holmesa, gdzie odkryła jego dziwne i skuteczne metody popełniania okrutnych morderstw. Wiele ciał, które znaleźli, było tak mocno rozczłonkowanych i rozłożonych, że trudno im było dokładnie określić, ile ciał naprawdę było.

Śledztwo policyjne objęło Chicago, Indianapolis i Toronto. Prowadząc dochodzenie w Toronto, policja odkryła ciała dzieci Pitezelów, które zaginęły w czasie oszustw ubezpieczeniowych Holmesa. Łącząc Holmesa z ich morderstwami, policja aresztowała go i został skazany za ich zabójstwa. Przyznał się również do 28 innych morderstw; jednak dziękiśledztw i zgłoszeń zaginięć, uważa się, że Holmes jest odpowiedzialny za nawet 200 morderstw.

W maju 1896 r. powieszono jednego z pierwszych seryjnych morderców w Ameryce, H.H. Holmesa. Zamek został przebudowany jako atrakcja i nazwany "Holmes Horror Castle", jednak spłonął na krótko przed otwarciem.

Więcej informacji można znaleźć na stronie:

Biografia H.H. Holmesa