Pada tahun 1861, Herman Webster Mudgett dilahirkan di New Hampshire. Dikatakan bahawa pada usia awal dia terpesona dengan rangka dan tidak lama kemudian menjadi taksub dengan kematian. Mungkin minat inilah yang mendorongnya untuk mengikuti bidang perubatan. Selepas menamatkan pengajian di sekolah menengah pada usia 16 tahun, Mudgett menukar namanya kepada Henry Howard Holmes, dan kemudian dalam hidupnya akan dikenali sebagai H.H. Holmes . Holmes belajar perubatan di sebuah sekolah kecil di Vermont sebelum diterima masuk ke Sekolah Perubatan Universiti Michigan. Semasa mendaftar di sekolah perubatan, Holmes mencuri mayat dari makmal, membakar atau mencacatkan mereka, dan kemudian menanam mayat itu supaya kelihatan seolah-olah mereka telah terbunuh dalam kemalangan. Skandal di sebaliknya ialah Holmes akan mengeluarkan polisi insurans ke atas orang-orang ini sebelum menanam mayat dan akan mengutip wang sebaik sahaja mayat ditemui.

Pada tahun 1884 Holmes lulus peperiksaan perubatannya dan pada tahun 1885 dia berpindah ke Chicago di mana dia mendapat pekerjaan bekerja di farmasi di bawah alias Dr. Henry H. Holmes. Apabila pemilik kedai ubat itu meninggal dunia, dia meninggalkan isterinya untuk mengambil alih tanggungjawab kedai; bagaimanapun, Holmes meyakinkan balu itu untuk membenarkan dia membeli kedai itu. Janda itu segera hilang dan tidak pernah dilihat lagi. Holmes mendakwa bahawa dia berpindah ke California, tetapi ini tidak dapat disahkan.

Selepas Holmes menjadi pemilik kedai ubat itu, dia membeli lot kosongmelintas jalan. Dia mereka bentuk dan membina sebuah hotel 3 tingkat, yang dipanggil kejiranan sebagai "Istana." Semasa pembinaannya pada tahun 1889, Holmes mengupah dan memecat beberapa krew pembinaan supaya tiada siapa yang mempunyai idea yang jelas tentang apa yang dia lakukan; dia sedang mereka bentuk "Istana Pembunuhan." Selepas pembinaan siap pada tahun 1891, Holmes meletakkan iklan di akhbar yang menawarkan pekerjaan untuk wanita muda dan mengiklankan Istana sebagai tempat penginapan. Dia juga meletakkan iklan yang menunjukkan dirinya sebagai orang kaya yang mencari isteri.

Semua pekerja, tetamu hotel, tunang dan isteri Holmes dikehendaki mempunyai polisi insurans hayat. Holmes membayar premium selagi mereka menyenaraikannya sebagai benefisiari. Kebanyakan tunang dan isterinya akan hilang secara tiba-tiba, begitu juga dengan ramai pekerja dan tetamunya. Orang ramai di kawasan kejiranan akhirnya melaporkan bahawa mereka melihat ramai wanita memasuki Istana, tetapi tidak akan pernah melihat mereka keluar.

Pada tahun 1893, Chicago diberi penghormatan untuk menganjurkan Pameran Dunia, acara kebudayaan dan sosial untuk meraikan ulang tahun ke-400 penemuan Columbus di Amerika. Acara itu dijadualkan dari Mei hingga Oktober, dan menarik jutaan orang dari seluruh dunia. Apabila Holmes mendengar bahawa Pameran Dunia akan datang ke Chicago, dia melihatnya sebagai peluang. Dia tahu ramai pelawat akan mencari penginapan berhampiran pameran itu dan percaya ramai daripada mereka adalah wanita yang dia bolehmudah tergoda untuk menginap di hotelnya. Selepas dipancing masuk ke dalam hotel, ramai pengunjung luar bandar ini tidak akan pernah dilihat lagi.

Tingkat satu Istana mempunyai beberapa kedai; dua tingkat atas mengandungi pejabat Holmes dan lebih 100 bilik yang digunakan sebagai tempat tinggal. Beberapa bilik ini adalah kalis bunyi dan mengandungi saluran gas supaya Holmes boleh menyesakkan nafas tetamunya apabila dia mahu. Di seluruh bangunan, terdapat pintu perangkap, lubang intip, tangga yang tidak membawa ke mana-mana, dan pelongsor yang menuju ke ruang bawah tanah. Ruang bawah tanah itu direka sebagai makmal Holmes sendiri; ia mempunyai meja membedah, rak regangan, dan tempat pembakaran mayat. Kadang-kadang dia akan menghantar mayat ke dalam pelongsor, membedahnya, menanggalkan dagingnya dan menjualnya sebagai model rangka manusia ke sekolah perubatan. Dalam kes lain, dia akan memilih untuk membakar atau meletakkan mayat ke dalam lubang asid.

Melalui semua itu, Holmes mengembara ke seluruh A.S. melakukan penipuan insurans dengan rakan sejenayahnya, Benjamin Pitezel. Apabila Pameran Dunia telah berakhir, ekonomi Chicago berada dalam kemerosotan; oleh itu, Holmes meninggalkan Istana dan memberi tumpuan kepada penipuan insurans - melakukan pembunuhan rawak di sepanjang jalan. Pada masa ini, Holmes mencuri kuda dari Texas, menghantarnya ke St. Louis, dan menjualnya - menjana kekayaan. Dia telah ditangkap kerana penipuan ini dan dihantar ke penjara.

Semasa di penjara, dia mencipta insurans baharupenipuan dengan rakan selnya, Marion Hedgepeth. Holmes berkata dia akan mengambil polisi insurans untuk $10,000, memalsukan kematiannya sendiri, dan kemudian memberikan Hedgepeth $500 sebagai pertukaran untuk seorang peguam yang boleh membantunya jika timbul sebarang masalah. Sebaik sahaja Holmes dibebaskan dari penjara dengan jaminan, dia mencuba rancangannya; namun, syarikat insurans itu curiga dan tidak membayarnya. Holmes kemudian memutuskan untuk mencuba rancangan serupa di Philadelphia. Kali ini dia akan meminta Pitezel memalsukan kematiannya sendiri; namun, semasa penipuan ini Holmes sebenarnya membunuh Pitezel dan mengumpul wang itu untuk dirinya sendiri.

Pada tahun 1894, Marion Hedgepath, yang marah kerana dia tidak menerima sebarang wang dalam penipuan awal, memberitahu polis tentang penipuan yang dilakukan Holmes. terancang. Polis menjejaki Holmes, akhirnya mengejarnya di Boston di mana mereka menangkapnya dan menahannya atas waran tertunggak untuk penipuan kuda Texas. Pada masa penahanannya, Holmes kelihatan seolah-olah dia bersedia untuk melarikan diri dari negara itu dan polis mula mencurigainya. Polis Chicago menyiasat Istana Holmes di mana mereka menemui kaedah pelik dan cekapnya untuk melakukan pembunuhan berliku-liku. Kebanyakan mayat yang mereka temui telah terputus-putus dan reput dengan teruk sehingga sukar bagi mereka untuk menentukan dengan tepat berapa banyak mayat yang ada.

Siasatan polis merebak melalui Chicago, Indianapolis dan Toronto. Semasa mengendalikan merekasiasatan di Toronto, polis menemui mayat kanak-kanak Pitezel, yang telah hilang suatu ketika dahulu semasa penipuan insurans Holmes. Mengaitkan Holmes dengan pembunuhan mereka, polis menangkapnya dan dia telah disabitkan dengan pembunuhan mereka. Dia juga mengaku melakukan 28 pembunuhan lain; namun, melalui penyiasatan dan laporan orang hilang, dipercayai bahawa Holmes bertanggungjawab untuk sehingga 200 pembunuhan.

Pada Mei 1896, salah seorang pembunuh bersiri pertama Amerika, H.H. Holmes, telah dihukum gantung. Istana ini telah diubah suai sebagai tarikan dan dinamakan "Istana Seram Holmes"; bagaimanapun, ia terbakar ke tanah sejurus sebelum dibuka.

Untuk maklumat lanjut, sila lawati:

Biografi H.H. Holmes