U New Hampshireu je 1861. rođen Herman Webster Mudgett. Priča se da je u ranoj mladosti bio fasciniran kosturima te je ubrzo postao opsjednut smrću. Možda ga je to zanimanje navelo da se posveti medicini. Nakon što je završio srednju školu sa 16 godina, Mudgett je promijenio ime u Henry Howard Holmes, a kasnije će u životu biti poznat kao H.H. Holmes . Holmes je studirao medicinu u maloj školi u Vermontu prije nego što je primljen na Medicinski fakultet Sveučilišta u Michiganu. Dok je upisivao medicinsku školu, Holmes je ukrao leševe iz laboratorija, spalio ih ili unakazio, a zatim podmetnuo tijela tako da izgleda kao da su ubijeni u nesreći. Skandal koji je stajao iza toga bio je taj što bi Holmes uzeo police osiguranja za te ljude prije podmetanja tijela i skupio bi novac nakon što bi tijela bila otkrivena.

1884. Holmes je položio medicinske ispite, a 1885. preselio se u Chicago gdje je dobio posao radeći u ljekarni pod aliasom Dr. Henry H. Holmes. Kada je vlasnik drogerije preminuo, ostavio je svoju ženu da preuzme odgovornosti trgovine; međutim, Holmes je uvjerio udovicu da mu dopusti da kupi trgovinu. Udovica je ubrzo nestala i nikad je više nisu vidjeli. Holmes je tvrdila da se preselila u Kaliforniju, ali to se nikada nije moglo potvrditi.

Nakon što je Holmes postao vlasnik drogerije, kupio je praznu parcelus druge strane ulice. Projektirao je i izgradio hotel na tri kata, koji je susjedstvo nazvalo "Dvorac". Tijekom njegove izgradnje 1889. Holmes je unajmio i otpustio nekoliko građevinskih ekipa kako nitko ne bi imao jasnu predodžbu o tome što on radi; projektirao je "Dvorac ubojica". Nakon završetka izgradnje 1891. godine, Holmes je u novinama dao oglase nudeći poslove za mlade žene i oglašavao dvorac kao mjesto za prenoćište. Također je postavljao oglase predstavljajući se kao bogataš koji traži ženu.

Svi Holmesovi zaposlenici, gosti hotela, zaručnici i supruge morali su imati police životnog osiguranja. Holmes je plaćao premije sve dok su ga navodili kao korisnika. Većina njegovih zaručnika i žena odjednom bi nestala, kao i mnogi njegovi zaposlenici i gosti. Ljudi iz susjedstva na kraju su izvijestili da su vidjeli mnoge žene kako ulaze u dvorac, ali ih nikad nisu vidjele kako izlaze.

Godine 1893. Chicago je dobio čast da bude domaćin Svjetske izložbe, kulturnog i društvenog događaja kojim se slavi 400. godišnjica Kolumbova otkrića Amerike. Manifestacija je bila na rasporedu od svibnja do listopada, a privukla je milijune ljudi iz cijelog svijeta. Kad je Holmes čuo da Svjetska izložba dolazi u Chicago, na to je gledao kao na priliku. Znao je da će mnogi posjetitelji tražiti smještaj u blizini sajma i vjerovao je da će mnoge od njih biti žene koje bi mogaolako zavesti da ostane u njegovom hotelu. Nakon što su bili namamljeni u hotel, mnogi od tih posjetitelja izvan grada nikada više nisu viđeni.

Prvi kat dvorca imao je nekoliko trgovina; dvije gornje razine sadržavale su Holmesov ured i više od 100 soba koje su korištene kao stambene prostorije. Neke od tih soba bile su zvučno izolirane i imale su plinske cijevi tako da je Holmes mogao ugušiti svoje goste kad god mu se prohtije. Po cijeloj zgradi bilo je vratašca, špijunki, stubišta koja nisu vodila nikamo i žlijebova koji su vodili u podrum. Podrum je dizajniran kao Holmesov vlastiti laboratorij; imao je stol za seciranje, stalak za rastezanje i krematorij. Ponekad bi poslao tijela niz padobran, secirao ih, skinuo s njih meso i prodao ih kao modele ljudskih kostura medicinskim školama. U drugim slučajevima, odlučio bi kremirati ili staviti tijela u jame s kiselinom.

Kroz sve to, Holmes je putovao po cijelom SAD-u čineći prijevare s osiguranjem sa svojim suučesnikom, Benjaminom Pitezelom. Nakon što je Svjetska izložba završila, gospodarstvo Chicaga bilo je u padu; stoga je Holmes napustio dvorac i usredotočio se na prijevare s osiguranjem – usput čineći nasumična ubojstva. Za to vrijeme, Holmes je krao konje iz Teksasa, slao ih u St. Louis i prodavao ih – zaradivši bogatstvo. Zbog ove prijevare uhićen je i poslan u zatvor.

Dok je bio u zatvoru, smislio je novo osiguranjeprevara sa svojom cimerkom iz ćelije Marion Hedgepeth. Holmes je rekao da će sklopiti policu osiguranja na 10.000 dolara, odglumiti vlastitu smrt, a zatim dati Hedgepethu 500 dolara u zamjenu za odvjetnika koji bi mu mogao pomoći ako se pojave bilo kakvi problemi. Nakon što je Holmes pušten iz zatvora uz jamčevinu, pokušao je ostvariti svoj plan; međutim, osiguravajuće društvo je bilo sumnjičavo i nije mu isplatilo. Holmes je tada odlučio pokušati sličan plan u Philadelphiji. Ovaj će put Pitezel lažirati vlastitu smrt; međutim, tijekom ove prijevare Holmes je zapravo ubio Pitezela i pokupio novac za sebe.

1894., Marion Hedgepath, koja je bila ljuta što nije primio novac u početnoj prijevari, rekla je policiji o prijevari koju je Holmes imao planirani. Policija je pratila Holmesa, konačno ga je uhvatila u Bostonu gdje su ga uhitili i zadržali na temelju izvanredne tjeralice zbog teksaške prijevare s konjima. U trenutku uhićenja, Holmes se činio kao da je spreman pobjeći iz zemlje i policija je postala sumnjičava prema njemu. Čikaška policija istraživala je Holmesov dvorac gdje je otkrila njegove čudne i učinkovite metode za počinjenje mučnih ubojstava. Mnoga od tijela koja su pronašli bila su tako teško raskomadana i raspadnuta da im je bilo teško točno odrediti koliko je zapravo bilo tijela.

Policijska istraga proširila se kroz Chicago, Indianapolis i Toronto. Dok provode svojeistragom u Torontu, policija je otkrila tijela djece Pitezelovih, koja su nestala tijekom Holmesove prijevare osiguranja. Povezujući Holmesa s njihovim ubojstvima, policija ga je uhitila i osuđen je za njihova ubojstva. Također je priznao 28 drugih ubojstava; međutim, kroz istrage i izvješća o nestalim osobama, vjeruje se da je Holmes odgovoran za do 200 ubojstava.

U svibnju 1896., jedan od prvih američkih serijskih ubojica, H.H. Holmes, obješen je. Dvorac je preuređen kao atrakcija i nazvan "Holmes Horror Castle"; međutim, izgorjela je do temelja neposredno prije otvaranja.

Za više informacija, molimo posjetite:

Biografija H.H. Holmesa