År 1861 föddes Herman Webster Mudgett i New Hampshire. Det sägs att han i tidig ålder fascinerades av skelett och snart blev besatt av döden. Det kan ha varit detta intresse som fick honom att börja studera medicin. Efter gymnasieexamen vid 16 års ålder ändrade Mudgett sitt namn till Henry Howard Holmes, och senare i livet skulle han bli känd som H.H. Holmes Holmes studerade medicin vid en liten skola i Vermont innan han antogs till University of Michigan Medical School. När Holmes studerade medicin stal han kadaver från laboratoriet, brände eller vanställde dem och planterade sedan kropparna så att det såg ut som om de hade dödats i en olycka. Skandalen bakom detta var att Holmes skulle teckna försäkringar på dessamänniskor innan de placerade ut kropparna och skulle samla in pengar när kropparna upptäcktes.

År 1884 klarade Holmes sin läkarexamen och 1885 flyttade han till Chicago där han fick jobb på ett apotek under namnet Dr. Henry H. Holmes. När apotekets ägare gick bort lämnade han sin fru att ta över ansvaret för butiken; Holmes övertygade dock änkan att låta honom köpa butiken. Änkan försvann snart och sågs aldrig igen. Holmes hävdade att honflyttade till Kalifornien, men detta har aldrig kunnat bekräftas.

När Holmes hade blivit ägare till apoteket köpte han en tom tomt på andra sidan gatan. Han ritade och byggde ett trevåningshotell som i grannskapet kallades "slottet". Under bygget 1889 anställde och sparkade Holmes flera byggarbetare så att ingen skulle ha en klar uppfattning om vad han gjorde; han ritade ett "mördarslott". När bygget var färdigt 1891,Holmes satte in annonser i tidningar där han erbjöd jobb åt unga kvinnor och annonserade ut slottet som en plats att bo på. Han satte också in annonser där han presenterade sig själv som en förmögen man som sökte en fru.

Alla Holmes anställda, hotellgäster, fästmör och fruar var tvungna att ha livförsäkringar. Holmes betalade premierna så länge de angav honom som förmånstagare. De flesta av hans fästmör och fruar försvann plötsligt, liksom många av hans anställda och gäster. Folk i grannskapet rapporterade så småningom att de sett många kvinnor gå in i slottet, men aldrig sett dem gå ut.

År 1893 fick Chicago äran att stå värd för världsutställningen, ett kulturellt och socialt evenemang för att fira 400-årsdagen av Columbus upptäckt av Amerika. Evenemanget pågick från maj till oktober och lockade miljontals människor från hela världen. När Holmes fick höra att världsutställningen skulle komma till Chicago såg han det som en möjlighet. Han visste att många besökare skulle kommaoch trodde att många av dem skulle vara kvinnor som han lätt kunde förföra till att bo på hans hotell. Efter att ha lurats in på hotellet skulle många av dessa besökare från andra städer aldrig ses igen.

På slottets första våning fanns flera butiker, på de två övre våningarna fanns Holmes kontor och över 100 rum som användes som bostäder. Vissa av dessa rum var ljudisolerade och hade gasledningar så att Holmes kunde kväva sina gäster när han kände för det. I hela byggnaden fanns det falluckor, titthål, trappor som inte ledde någonstans och rännor som ledde ner ikällare. Källaren var utformad som Holmes eget laboratorium; här fanns ett dissekeringsbord, en sträckbänk och ett krematorium. Ibland skickade han kropparna nedför rännan, dissekerade dem, tog bort köttet och sålde dem som mänskliga skelettmodeller till medicinska skolor. I andra fall valde han att kremera kropparna eller placera dem i gropar av syror.

Under hela tiden reste Holmes runt i USA och begick försäkringsbedrägerier tillsammans med sin medbrottsling Benjamin Pitezel. När världsutställningen hade avslutats var Chicagos ekonomi i kris. Holmes övergav därför slottet och fokuserade på försäkringsbedrägerier - och begick slumpvisa mord längs vägen. Under denna tid stal Holmes hästar från Texas, skeppade dem till St Louis och sålde dem - och gjorde enHan greps för detta bedrägeri och sattes i fängelse.

I fängelset hittade han på en ny försäkringsbluff tillsammans med sin cellkamrat Marion Hedgepeth. Holmes sa att han skulle teckna en försäkring på 10 000 dollar, fejka sin egen död och sedan ge Hedgepeth 500 dollar i utbyte mot en advokat som kunde hjälpa honom om några problem uppstod. När Holmes släpptes mot borgen försökte han genomföra sin plan, men försäkringsbolaget var misstänksamt och gjorde inteHolmes bestämde sig sedan för att försöka genomföra en liknande plan i Philadelphia. Den här gången skulle han få Pitezel att fejka sin egen död, men under bedrägeriet dödade Holmes faktiskt Pitezel och tog pengarna till sig själv.

År 1894 berättade Marion Hedgepath, som var arg för att han inte fått några pengar i den första svindeln, för polisen om den svindel som Holmes hade planerat. Polisen spårade Holmes och kom slutligen ifatt honom i Boston där de arresterade honom och höll honom på en utestående arresteringsorder för Texas hästsvindel. Vid tidpunkten för hans arrestering verkade Holmes som om han var redo att fly från landet och polisenChicago-polisen undersökte Holmes slott där de upptäckte hans märkliga och effektiva metoder för att begå plågsamma mord. Många av kropparna de hittade var så svårt lemlästade och förmultnade att det var svårt för dem att avgöra exakt hur många kroppar det egentligen fanns.

Polisutredningen spred sig till Chicago, Indianapolis och Toronto. Under utredningen i Toronto hittade polisen kropparna efter barnen Pitezel, som hade försvunnit någon gång under Holmes försäkringsbedrägerier. Polisen kunde koppla Holmes till morden och grep honom och han dömdes för morden. Han erkände också 28 andra mord, men genomutredningar och rapporter om försvunna personer, tror man att Holmes är ansvarig för upp till 200 mord.

I maj 1896 hängdes en av USA:s första seriemördare, H.H. Holmes. Slottet byggdes om till en attraktion och fick namnet "Holmes Horror Castle", men brann ned till grunden strax innan det öppnades.

För mer information, vänligen besök:

Biografi över H.H. Holmes