في عام 1861 ، ولد هيرمان ويبستر مودجيت في نيو هامبشاير. يقال أنه في سن مبكرة كان مفتونًا بالهياكل العظمية وسرعان ما أصبح مهووسًا بالموت. ربما كان هذا الاهتمام هو الذي دفعه إلى متابعة الطب. بعد تخرجه من المدرسة الثانوية في سن السادسة عشر ، غير مودجيت اسمه إلى هنري هوارد هولمز ، وفي وقت لاحق في الحياة سيعرف باسم H.H. هولمز . درس هولمز الطب في مدرسة صغيرة في فيرمونت قبل قبوله في كلية الطب بجامعة ميشيغان. أثناء التحاقه بكلية الطب ، سرق هولمز جثثًا من المختبر ، وأحرقها أو شوهها ، ثم زرع الجثث مما جعلها تبدو كما لو كانت قد قُتلت في حادث. كانت الفضيحة وراء ذلك أن هولمز سيحصل على بوالص تأمين على هؤلاء الأشخاص قبل زرع الجثث وسيجمع المال بمجرد اكتشاف الجثث.

في عام 1884 اجتاز هولمز امتحاناته الطبية وفي عام 1885 انتقل إلى شيكاغو حيث حصل على وظيفة في صيدلية تحت الاسم المستعار الدكتور هنري هولمز. بعد وفاة صاحب الصيدلية ترك زوجته لتتولى مسؤوليات المتجر ؛ ومع ذلك ، أقنع هولمز الأرملة بالسماح له بشراء المتجر. سرعان ما اختفت الأرملة ولم تتم رؤيتها مرة أخرى. ادعى هولمز أنها انتقلت إلى كاليفورنيا ، لكن هذا لا يمكن التحقق منه أبدًا.

بعد أن أصبح هولمز مالكًا للصيدلية ، اشترى قطعة أرض فارغةعبر الشارع. قام بتصميم وبناء فندق من 3 طوابق ، أطلق عليه الحي اسم "القلعة". خلال بنائه عام 1889 ، استأجر هولمز وطرد العديد من أطقم البناء حتى لا يكون لدى أحد فكرة واضحة عما كان يفعله ؛ كان يصمم "قلعة القتل". بعد اكتمال البناء في عام 1891 ، وضع هولمز إعلانات في الصحف تقدم وظائف للشابات وأعلن عن القلعة كمكان للسكن. كما وضع إعلانات يقدم نفسه على أنه رجل ثري يبحث عن زوجة.

طُلب من جميع موظفي هولمز ونزلاء الفندق والخطيبين والزوجات الحصول على وثائق تأمين على الحياة. دفع هولمز الأقساط طالما أنهم سجلوه على أنه المستفيد. اختفى فجأة معظم خطيبه وزوجاته ، كما فعل العديد من موظفيه وضيوفه. أفاد الناس في الحي في النهاية أنهم رأوا العديد من النساء يدخلن القلعة ، لكنهم لم يروهم يخرجون أبدًا.

في عام 1893 ، مُنحت شيكاغو شرف استضافة المعرض العالمي ، وهو حدث ثقافي واجتماعي للاحتفال بالذكرى الـ 400 لاكتشاف كولومبوس لأمريكا. تم تنظيم الحدث من مايو إلى أكتوبر ، واستقطب ملايين الأشخاص من جميع أنحاء العالم. عندما سمع هولمز أن المعرض العالمي قادم إلى شيكاغو ، نظر إليه على أنه فرصة. كان يعلم أن العديد من الزوار سيبحثون عن أماكن إقامة بالقرب من المعرض ويعتقد أن العديد منهم سيكونون من النساءبسهولة إغواء الإقامة في فندقه. بعد استدراجهم إلى الفندق ، لن يتم رؤية العديد من هؤلاء الزوار من خارج المدينة مرة أخرى.

احتوى الطابق الأول من القلعة على عدة متاجر. يحتوي الطابقان العلويان على مكتب هولمز وأكثر من 100 غرفة تم استخدامها كأماكن للمعيشة. كانت بعض هذه الغرف عازلة للصوت وتحتوي على خطوط غاز حتى يتمكن هولمز من خنق ضيوفه متى شعر بالرغبة في ذلك. في جميع أنحاء المبنى ، كانت هناك أبواب مصيدة ، وفتحات أبواب ، وسلالم لا تؤدي إلى أي مكان ، ومزالق تؤدي إلى الطابق السفلي. تم تصميم الطابق السفلي ليكون مختبر هولمز الخاص ؛ كان يحتوي على طاولة تشريح ، ورف ممتد ، ومحرقة جثث. في بعض الأحيان كان يرسل الجثث إلى أسفل المزلق ، ويشريحها ، ويجردها من الجسد ويبيعها كنماذج هيكلية بشرية إلى كليات الطب. في حالات أخرى ، كان يختار حرق الجثث أو وضعها في حفر من الأحماض.

من خلال كل ذلك ، سافر هولمز في جميع أنحاء الولايات المتحدة لارتكاب عمليات احتيال تأمينية مع شريكه ، بنيامين بيتزل. بمجرد انتهاء المعرض العالمي ، كان اقتصاد شيكاغو في حالة ركود. لذلك ، تخلى هولمز عن القلعة وركز على عمليات الاحتيال التأمينية - ارتكاب جرائم قتل عشوائية على طول الطريق. خلال هذا الوقت ، سرق هولمز خيولًا من تكساس ، وشحنها إلى سانت لويس ، وباعها - مما جعل ثروة. تم القبض عليه بسبب هذا الخداع وتم إرساله إلى السجن.

أثناء وجوده في السجن ، ابتكر تأمينًا جديدًااحتيال مع زميلته في الزنزانة ، ماريون هيدجبيث. قال هولمز إنه سيحصل على بوليصة تأمين بمبلغ 10000 دولار ، ويزيف وفاته ، ثم يزود هيدجبيث بمبلغ 500 دولار مقابل محام يمكنه مساعدته في حالة ظهور أي مشاكل. بمجرد إطلاق سراح هولمز من السجن بكفالة ، حاول خطته ؛ لكن شركة التأمين كانت مشبوهة ولم تدفع له. ثم قرر هولمز محاولة خطة مماثلة في فيلادلفيا. هذه المرة كان سيطلب من Pitezel زيف موته ؛ ومع ذلك ، خلال عملية الاحتيال هذه ، قتل هولمز بيتزل بالفعل وجمع الأموال لنفسه. مخطط. قامت الشرطة بتعقب هولمز ، ولاحقته أخيرًا في بوسطن حيث اعتقلوه واحتجزوه بموجب مذكرة معلقة بتهمة نصب حصان تكساس. في وقت إلقاء القبض عليه ، بدا هولمز وكأنه مستعد للفرار من البلاد وأصبحت الشرطة تشتبه فيه. حققت شرطة شيكاغو في قلعة هولمز حيث اكتشفوا أساليبه الغريبة والفعالة لارتكاب جرائم قتل شريرة. تم تقطيع العديد من الجثث التي عثروا عليها بشكل سيئ وتحللت لدرجة أنه كان من الصعب عليهم تحديد عدد الجثث بالضبط.

انتشر تحقيق الشرطة عبر شيكاغو وإنديانابوليس وتورنتو. أثناء إجراءالتحقيق في تورنتو ، اكتشفت الشرطة جثث أطفال بيتزل ، الذين فقدوا في وقت ما خلال فورة التأمين على هولمز الاحتيالية. ربط هولمز بجرائم القتل التي ارتكبوها ، ألقت الشرطة القبض عليه وأدين بجرائم القتل. كما اعترف بارتكاب 28 جريمة قتل أخرى. ومع ذلك ، من خلال التحقيقات وتقارير الأشخاص المفقودين ، يعتقد أن هولمز مسؤول عن ما يصل إلى 200 جريمة قتل.

في مايو 1896 ، تم شنق أحد أوائل القتلة المتسلسلين في أمريكا ، إتش إتش هولمز. أعيد تشكيل القلعة كمنطقة جذب وأطلق عليها اسم "قلعة هولمز للرعب" ؛ ومع ذلك ، فقد احترق على الأرض قبل وقت قصير من افتتاحه.

لمزيد من المعلومات ، يرجى زيارة:

سيرة H.H. Holmes