در سال 1861، هرمان وبستر ماجت در نیوهمپشایر متولد شد. گفته می شود که او در سنین پایین شیفته اسکلت ها شده بود و به زودی دچار وسواس مرگ شد. شاید همین علاقه او را به دنبال پزشکی سوق داد. پس از فارغ التحصیلی از دبیرستان در 16 سالگی، ماجت نام خود را به هنری هوارد هلمز تغییر داد و بعداً در زندگی با نام H.H. هلمز . هولمز قبل از قبولی در دانشکده پزشکی دانشگاه میشیگان در یک مدرسه کوچک در ورمونت پزشکی خواند. هولمز در حالی که در دانشکده پزشکی ثبت‌نام می‌کرد، اجساد را از آزمایشگاه می‌دزدید، آنها را می‌سوزانید یا تغییر شکل می‌دادند، و سپس اجساد را می‌گشتند که انگار در یک تصادف کشته شده‌اند. رسوایی پشت آن این بود که هلمز قبل از کاشت اجساد برای این افراد بیمه نامه می گرفت و پس از کشف اجساد پول جمع می کرد.

در سال 1884 هولمز امتحانات پزشکی خود را گذراند و در سال 1885 به شیکاگو نقل مکان کرد و در آنجا شغلی پیدا کرد که در داروخانه ای تحت نام مستعار دکتر هنری اچ. هولمز کار می کرد. وقتی صاحب داروخانه فوت کرد، همسرش را رها کرد تا مسئولیت مغازه را بر عهده بگیرد. با این حال، هولمز بیوه را متقاعد کرد که به او اجازه دهد فروشگاه را بخرد. بیوه به زودی ناپدید شد و دیگر هرگز دیده نشد. هولمز ادعا کرد که او به کالیفرنیا نقل مکان کرده است، اما این هرگز تأیید نشد.

بعد از اینکه هولمز صاحب داروخانه شد، یک قطعه خالی خریدآن سوی خیابان او یک هتل 3 طبقه را طراحی و ساخت که محله آن را "قلعه" می نامیدند. در طول ساخت و ساز در سال 1889، هولمز چندین خدمه ساخت و ساز را استخدام و اخراج کرد تا هیچ کس تصور روشنی از کاری که او انجام می دهد نداشته باشد. او در حال طراحی یک "قلعه قتل" بود. پس از تکمیل ساخت و ساز در سال 1891، هولمز آگهی هایی را در روزنامه هایی قرار داد که برای زنان جوان شغل پیشنهاد می کردند و قلعه را به عنوان محل اقامت تبلیغ می کردند. او همچنین تبلیغاتی را منتشر کرد و خود را به عنوان یک مرد ثروتمند معرفی کرد که به دنبال همسر است.

همه کارمندان، مهمانان هتل، نامزدها و همسران هلمز ملزم به داشتن بیمه نامه عمر بودند. هولمز تا زمانی که او را به عنوان ذینفع ذکر کرده بودند، حق بیمه را پرداخت می کرد. اکثر نامزدها و همسران او و بسیاری از کارمندان و مهمانان او ناگهان ناپدید می شدند. مردم محله سرانجام گزارش دادند که زنان زیادی را دیدند که وارد قلعه شدند، اما هرگز خروج آنها را نخواهند دید.

در سال 1893، به شیکاگو افتخار میزبانی نمایشگاه جهانی، یک رویداد فرهنگی و اجتماعی برای جشن گرفتن 400 سالگرد کشف آمریکا توسط کلمب داده شد. این رویداد از ماه می تا اکتبر برنامه ریزی شده بود و میلیون ها نفر از سراسر جهان را به خود جذب کرد. وقتی هلمز شنید که نمایشگاه جهانی به شیکاگو می آید، به آن به عنوان یک فرصت نگاه کرد. او می دانست که بسیاری از بازدیدکنندگان به دنبال اقامتگاهی در نزدیکی نمایشگاه خواهند بود و معتقد بود که بسیاری از آنها زنانی هستند که او می تواندبه راحتی برای اقامت در هتل خود اغوا می شود. پس از اغوا شدن به هتل، بسیاری از این بازدیدکنندگان خارج از شهر دیگر هرگز دیده نخواهند شد.

طبقه اول قلعه چندین فروشگاه داشت. دو طبقه بالا شامل دفتر هولمز و بیش از 100 اتاق بود که به عنوان محل زندگی استفاده می شد. برخی از این اتاق‌ها عایق صدا و دارای خطوط گاز بودند تا هولمز هر زمان که دوست داشت می‌تواند مهمان‌هایش را خفه کند. در سرتاسر ساختمان، درهای تله، روزنه‌ها، راه پله‌هایی که به جایی نمی‌رسید و آبراهه‌هایی که به زیرزمین می‌رفت وجود داشت. زیرزمین به عنوان آزمایشگاه خود هلمز طراحی شده بود. میز تشریح، قفسه کششی و کوره کوره داشت. گاهی اجساد را به پایین می‌فرستاد، تشریح می‌کرد، گوشت آن‌ها را از بدن جدا می‌کرد و به عنوان مدل اسکلت انسان به دانشکده‌های پزشکی می‌فروخت. در موارد دیگر، او انتخاب می‌کرد که اجساد را بسوزاند یا در گودال‌هایی از اسید قرار دهد.

هولمز با همدست خود، بنجامین پیتزل، در سراسر ایالات متحده سفر کرد و کلاهبرداری های بیمه ای انجام داد. هنگامی که نمایشگاه جهانی به پایان رسید، اقتصاد شیکاگو در رکود بود. بنابراین، هولمز قلعه را رها کرد و بر کلاهبرداری های بیمه تمرکز کرد - مرتکب قتل های تصادفی در طول مسیر شد. در طول این مدت، هولمز اسب‌هایی را از تگزاس دزدید، آنها را به سنت لوئیس فرستاد و آنها را فروخت و ثروت زیادی به دست آورد. او به دلیل این کلاهبرداری دستگیر و روانه زندان شد.

هنگامی که در زندان بود، بیمه جدیدی ساختکلاهبرداری با هم سلولی خود، ماریون هجپث. هولمز گفت که او یک بیمه نامه 10000 دلاری خواهد گرفت، مرگ خود را جعل می کند و سپس 500 دلار در ازای وکیلی به هجپت می دهد که در صورت بروز هر مشکلی بتواند به او کمک کند. هنگامی که هولمز به قید وثیقه از زندان آزاد شد، نقشه خود را انجام داد. اما شرکت بیمه مشکوک بود و پولی به او پرداخت نکرد. هلمز سپس تصمیم گرفت طرحی مشابه را در فیلادلفیا انجام دهد. این بار او می خواهد پیتزل مرگ خودش را جعل کند. با این حال، در طی این کلاهبرداری، هلمز در واقع پیتزل را کشت و پول را برای خود جمع کرد.

در سال 1894، ماریون هجپات که از اینکه در کلاهبرداری اولیه پولی دریافت نکرده بود عصبانی بود، به پلیس در مورد کلاهبرداری هولمز گفت. برنامه ریزی شده. پلیس هولمز را تعقیب کرد و سرانجام در بوستون به سراغ او رفت و او را دستگیر کردند و او را تحت یک حکم قانونی برای کلاهبرداری اسب تگزاس نگه داشتند. در زمان دستگیری، هولمز به نظر می رسید که آماده فرار از کشور است و پلیس به او مشکوک شد. پلیس شیکاگو قلعه هولمز را مورد بررسی قرار داد و در آنجا روش های عجیب و کارآمد او را برای ارتکاب قتل های پر پیچ و خم کشف کرد. بسیاری از جسدهایی که آنها پیدا کردند به قدری تکه تکه و تجزیه شده بودند که تشخیص دقیق تعداد اجساد برای آنها سخت بود.

تحقیقات پلیس در شیکاگو، ایندیاناپولیس و تورنتو گسترش یافت. در حین انجام آنهاتحقیقات در تورنتو، پلیس اجساد کودکان پیتزل را که زمانی در جریان کلاهبرداری بیمه هلمز گم شده بودند، کشف کرد. ارتباط هولمز با قتل آنها، پلیس او را دستگیر کرد و او به قتل آنها محکوم شد. او همچنین به 28 قتل دیگر اعتراف کرد. با این حال، از طریق تحقیقات و گزارشات افراد ناپدید شده، اعتقاد بر این است که هلمز مسئول 200 قتل است.

در ماه مه 1896، یکی از اولین قاتلان زنجیره ای آمریکا، H.H. Holmes، به دار آویخته شد. قلعه به عنوان یک جاذبه بازسازی شد و "قلعه وحشت هلمز" نامگذاری شد. با این حال، کمی قبل از باز شدن آن کاملاً سوخت.

برای اطلاعات بیشتر، لطفاً به این آدرس مراجعه کنید:

بیوگرافی H.H. Holmes