ในปี 1861 Herman Webster Mudgett เกิดที่นิวแฮมป์เชียร์ ว่ากันว่าในวัยเด็กเขาหลงใหลในโครงกระดูกและในไม่ช้าก็หลงใหลในความตาย อาจเป็นความสนใจนี้ที่ทำให้เขาหันไปหายา หลังจากจบการศึกษามัธยมปลายเมื่ออายุได้ 16 ปี Mudgett ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Henry Howard Holmes และต่อมาในชีวิตจะเป็นที่รู้จักในนาม H.H. โฮล์มส์ . โฮล์มส์เรียนแพทย์ที่โรงเรียนเล็กๆ ในรัฐเวอร์มอนต์ก่อนที่จะได้รับการตอบรับเข้าเรียนที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยมิชิแกน ขณะที่เข้าเรียนในโรงเรียนแพทย์ โฮล์มส์ขโมยศพจากห้องทดลอง เผาหรือทำให้เสียโฉม แล้วปลูกศพทำให้ดูเหมือนกับว่าพวกเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ เรื่องอื้อฉาวเบื้องหลังคือโฮล์มส์จะออกนโยบายการประกันกับคนเหล่านี้ก่อนที่จะปลูกศพและจะเก็บเงินเมื่อพบศพ

ในปี พ.ศ. 2427 โฮล์มส์ผ่านการตรวจสุขภาพ และในปี พ.ศ. 2428 เขาย้ายไปชิคาโกซึ่งเขาได้งานที่ร้านขายยาโดยใช้นามแฝงว่า ดร. เฮนรี เอช. โฮล์มส์ เมื่อเจ้าของร้านยาถึงแก่กรรม เขาจึงฝากให้ภรรยาดูแลร้านแทน อย่างไรก็ตาม โฮล์มส์เกลี้ยกล่อมให้หญิงม่ายยอมให้เขาซื้อร้านนี้ ในไม่ช้าหญิงม่ายก็หายตัวไปและไม่มีใครพบเห็นอีกเลย โฮล์มส์อ้างว่าเธอย้ายไปแคลิฟอร์เนีย แต่ก็ไม่สามารถตรวจสอบได้

หลังจากที่โฮล์มส์กลายเป็นเจ้าของร้านยา เขาก็ซื้อที่ดินเปล่าฝั่งตรงข้ามถนน. เขาออกแบบและสร้างโรงแรม 3 ชั้น ซึ่งคนแถวนั้นเรียกว่า “ปราสาท” ในระหว่างการก่อสร้างในปี พ.ศ. 2432 โฮล์มส์จ้างและไล่ออกทีมงานก่อสร้างหลายคนเพื่อไม่ให้ใครรู้แน่ชัดว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ เขากำลังออกแบบ "Murder Castle" หลังจากการก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2434 โฮล์มส์ลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์ที่เสนองานสำหรับหญิงสาวและโฆษณาปราสาทเป็นสถานที่พัก นอกจากนี้เขายังวางโฆษณาที่นำเสนอตัวเองว่าเป็นคนร่ำรวยที่กำลังมองหาภรรยา

พนักงาน แขกของโรงแรม คู่หมั้น และภรรยาทุกคนของโฮล์มส์ต้องมีกรมธรรม์ประกันชีวิต โฮล์มส์จ่ายเบี้ยประกันภัยตราบเท่าที่พวกเขาระบุว่าเขาเป็นผู้รับผลประโยชน์ คู่หมั้นและภรรยาส่วนใหญ่ของเขาก็หายตัวไปทันที เช่นเดียวกับพนักงานและแขกหลายคนของเขา ผู้คนในละแวกใกล้เคียงรายงานว่าพวกเขาเห็นผู้หญิงหลายคนเข้าไปในปราสาท แต่จะไม่เห็นพวกเขาออกมา

ในปี 1893 ชิคาโกได้รับเกียรติให้เป็นเจ้าภาพจัดงาน World’s Fair ซึ่งเป็นงานด้านวัฒนธรรมและสังคมเพื่อฉลองครบรอบ 400 ปีการค้นพบอเมริกาของโคลัมบัส งานนี้มีกำหนดตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงเดือนตุลาคม และดึงดูดผู้คนนับล้านจากทั่วทุกมุมโลก เมื่อโฮล์มส์ได้ยินว่างาน World’s Fair กำลังจะมาถึงชิคาโก เขามองว่ามันเป็นโอกาส เขารู้ว่าผู้เข้าชมงานจำนวนมากจะค้นหาที่พักใกล้งานและเชื่อว่าหลายคนจะเป็นผู้หญิงที่เขาสามารถหลอกล่อให้ไปพักที่โรงแรมของเขาอย่างง่ายดาย หลังจากถูกล่อเข้าไปในโรงแรมแล้ว ผู้มาเยือนนอกเมืองจำนวนมากเหล่านี้จะไม่ถูกพบเห็นอีกเลย

ชั้นแรกของปราสาทมีร้านค้ามากมาย สองชั้นบนมีสำนักงานของโฮล์มส์และห้องกว่า 100 ห้องที่ใช้เป็นที่อยู่อาศัย ห้องพักเหล่านี้บางห้องเก็บเสียงและมีท่อแก๊สเพื่อให้โฮล์มส์สามารถสลบแขกของเขาได้ทุกเมื่อที่เขารู้สึกเช่นนั้น ทั่วทั้งอาคารมีประตูดัก ช่องมอง บันไดที่ไม่มีทางไปถึง และรางที่นำไปสู่ชั้นใต้ดิน ห้องใต้ดินได้รับการออกแบบให้เป็นห้องทดลองของโฮล์มส์ มีโต๊ะผ่าศพ เปลหาม และเมรุเผาศพ บางครั้งเขาก็ส่งศพลงราง ผ่าเอาเนื้อออก และขายเป็นโครงกระดูกมนุษย์ให้กับโรงเรียนแพทย์ ในกรณีอื่น ๆ เขาจะเลือกเผาหรือวางศพลงในบ่อกรด

จากทั้งหมดนี้ โฮล์มส์เดินทางไปทั่วสหรัฐฯ เพื่อกระทำการหลอกลวงเกี่ยวกับประกันภัยร่วมกับเบนจามิน พิทเซล ผู้สมรู้ร่วมคิดของเขา เมื่องาน World's Fair สิ้นสุดลง เศรษฐกิจของชิคาโกก็ตกต่ำ ดังนั้น โฮล์มส์จึงละทิ้งปราสาทและมุ่งความสนใจไปที่กลโกงประกันภัย – ทำการฆาตกรรมแบบสุ่มไปพร้อมกัน ในช่วงเวลานี้ โฮล์มส์ขโมยม้าจากเท็กซัส ส่งไปเซนต์หลุยส์ และขายมัน สร้างรายได้มหาศาล เขาถูกจับในข้อหาหลอกลวงนี้และถูกส่งตัวเข้าคุก

ขณะอยู่ในคุก เขาทำประกันใหม่หลอกลวงกับ Marion Hedgepeth เพื่อนร่วมห้องขังของเขา โฮล์มส์กล่าวว่าเขาจะทำกรมธรรม์ประกันภัยมูลค่า 10,000 ดอลลาร์ แกล้งทำเป็นตาย แล้วให้เงิน 500 ดอลลาร์แก่เฮดจ์เพธเพื่อแลกกับทนายความที่สามารถช่วยเหลือเขาได้หากมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น เมื่อโฮล์มส์ได้รับการประกันตัวออกจากคุก เขาก็พยายามวางแผน อย่างไรก็ตาม บริษัทประกันสงสัยและไม่จ่ายเงินให้เขา โฮล์มส์จึงตัดสินใจลองใช้แผนเดียวกันนี้ในฟิลาเดลเฟีย คราวนี้เขาจะให้ Pitezel แกล้งทำเป็นตาย อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการฉ้อโกงนี้ โฮล์มส์ได้ฆ่า Pitezel จริง ๆ และเก็บเงินเพื่อตัวเอง

ในปี 1894 Marion Hedgepath ซึ่งโกรธที่เขาไม่ได้รับเงินใด ๆ ในการหลอกลวงครั้งแรก บอกกับตำรวจเกี่ยวกับการหลอกลวงที่โฮล์มส์ได้รับ วางแผนไว้ ตำรวจติดตามโฮล์มส์จนพบเขาในบอสตันที่ซึ่งพวกเขาจับกุมเขาและจับตัวเขาในข้อหาฉ้อฉลม้าเท็กซัส ในช่วงเวลาที่เขาถูกจับกุม โฮล์มส์ปรากฏตัวราวกับว่าเขาเตรียมพร้อมที่จะหลบหนีออกนอกประเทศ และตำรวจก็เริ่มสงสัยในตัวเขา ตำรวจชิคาโกทำการสืบสวนปราสาทของโฮล์มส์ ซึ่งพวกเขาได้ค้นพบวิธีการที่แปลกประหลาดและมีประสิทธิภาพในการฆาตกรรมที่คดเคี้ยว ศพจำนวนมากที่พวกเขาพบถูกแยกชิ้นส่วนและย่อยสลายอย่างเลวร้ายจนยากสำหรับพวกเขาที่จะระบุได้อย่างแน่ชัดว่าจริงๆ แล้วมีกี่ศพ

การสืบสวนของตำรวจแพร่กระจายไปทั่วชิคาโก อินเดียแนโพลิส และโตรอนโต ในขณะที่ดำเนินการของพวกเขาการสอบสวนในโตรอนโต ตำรวจพบศพเด็ก Pitezel ซึ่งหายตัวไปในช่วงที่โฮล์มส์ฉ้อฉลเรื่องประกัน เชื่อมโยงโฮล์มส์เข้ากับการฆาตกรรม ตำรวจจับกุมเขาและเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมพวกเขา นอกจากนี้เขายังสารภาพถึงการฆาตกรรมอีก 28 คดี; อย่างไรก็ตาม จากการสืบสวนและรายงานคนหาย เชื่อว่าโฮล์มส์มีส่วนรับผิดชอบต่อการฆาตกรรมมากถึง 200 คดี

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2439 เอช.เอช. โฮล์มส์ ฆาตกรต่อเนื่องคนแรกของอเมริกา ถูกแขวนคอ ปราสาทได้รับการออกแบบใหม่ให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวและตั้งชื่อว่า "Holmes Horror Castle"; อย่างไรก็ตาม มันเผาลงกับพื้นไม่นานก่อนที่จะเปิด

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดไปที่:

ชีวประวัติของ H.H. Holmes