Prieš šimtus metų šiurpūs kankinimo metodai buvo įprastas dalykas. Kankinimai buvo plačiai paplitę ir neišvengiami kaip sunkių nusikaltimų tyrimo ir bausmės metodas.

Daugelį metų teisėsaugos institucijos kaip kankinimo metodą naudojo veido diržus, geriau žinomus "galvos narvo" pavadinimu. Kaliniai būdavo verčiami dėvėti galvos narvą, kuris užfiksuodavo galvą, o kaliniai juos kankindavo. Taip pat suvaržydavo aukos rankas ir kojas, taip užgniauždami bet kokią viltį pabėgti ar apsiginti. Akių išdūrimas ar ženklinimas baltai įkaitintais dantukais dažnaisektų po kalinio suvaržymo.

Kai kuriuose narvuose buvo įtaisyti liežuvio antgaliai, vadinamieji "šakos" arba "skandinimo antgaliai", kurie atsirado XVI a. Škotijoje, o paskui per Angliją atkeliavo į Ameriką. Šiuose liežuvio antgaliuose buvo įtaisyti spygliai arba dygliuoti ratukai, vadinamieji eglutės, ir jie buvo kišami belaisviams į burną. Be akivaizdžių žaizdų, kurias šie mechanizmai padarydavo, narvai taip pat slopindavo riksmus ir neleisdavo veiksmingaibendravimas.

Prie šakių dažnai būdavo pritvirtinama grandinėlė, kad jas nešiojantysis būtų įkalintas viešoje vietoje. Češyro gyvenamuosiuose namuose ant sienos prie židinio netgi buvo kablys, prie kurio miesto kalėjimo prižiūrėtojas galėdavo prijungti bendruomenės šakes, jei vyro žmona nebendradarbiaudavo ar trukdydavo - moterys iš esmės galėjo būti įkalintos savo namuose. Kartais kalėjimo prižiūrėtojas ant spyruoklės užkabindavo varpelį prie šakių.šakos, kad parodytų, jog jų nešiotojas yra toje vietovėje, ir tarnautų kaip tam tikra gėdos forma. To meto žmonės taip pat manė, kad šakos sulaikys raganas nuo magiškų burtų, nes neleisdavo joms dainuoti.

Viduramžiais galvos narvelis dažniausiai buvo naudojamas kaip kankinimo priemonė. Kai jis pasiekė Šiaurės ir Pietų Ameriką, branksai pirmiausia tapo pažeminimo priemone.